Tra meno di un’ora comincerà la terza e ultima giornata del Gruppo C che decreterà le due squadre qualificate agli ottavi di finale. L’Inghilterra rischia seriamente l’eliminazione che in patria sarà accolta come una delle più grandi disfatte della storia calcistica oltremanica. Il ct Fabio Capello, chiamato a guidare la squadra della regina alla conquista del Mondiale a distanza di 44 anni, si giocherà il tutto per tutto contro la capolista Slovenia. Urge però compattezza di squadra dopo gli attriti interni allo spagliatoio e che hanno interessato in particolar modo il ct stesso e Terry.
La vittoria inglese è a portata di mano e il pareggio potrebbe non bastare; per centrare gli ottavi con un pari, gli inglesi devono sperare in un pareggio degli Stati Uniti ma con almeno 2 gol in meno rispetto alla stessa Inghilterra altrimenti a qualificarsi saranno gli americani.
Capello però non vuole fare calcoli e indica la strada del successo ai suoi: senza lo squalificato Carragher, al suo posto Upson, il ct esclude dagli 11 titolari l’attaccante Heskey con Joe Cole e Steven Gerrard che andranno a supportare Rooney, sul quale don Fabio ripone quasi tutte le speranze qualificazione.
Nella Slovenia giocheranno gli “italiani” Samir Handanovic, Cesar e Jokic; l’attacco sarà formato da Dedic e Novakovic.
Probabili formazioni SLOVENIA – INGHILTERRA (ore 16:00)
SLOVENIA (4-4-2): 1 S. Handanovic, 2 Brecko, 4 Suler, 5 Cesar, 13 Jokic, 10 Birsa, 8 Koren, 18 Radosavljevic, 17 Kirm, 14 Dedic, 11 Novakovic.
A disposizione: 12 J.Handanovic; 16 Seliga, 6 Ilic, 22 Mavric, 19 Filekovic, 3 Dzinic, 20 Komac, 21 Stevanovic, 15 Krhin, 9 Ljubijankic, 23 Matavz
Ct: Kek.
INGHILTERRA (4-4-2): 1 James, 2 Johnson, 6 Terry, 15 Upson, 3 A. Cole, 7 Lennon, 8 Lampard, 14 Barry, 11 J. Cole, 4 Gerrard, 10 Rooney.
Ct: 12 Green; 23 Hart, 5 Dawson, 13 Warnock, 22 Carrick, 16 Milner, 9 Crouch, 17 Wright-Phillips, 19 Defoe, 21 Heskey
Ct: Capello.
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In contemporanea si giocherà Stati Uniti – Algeria, sfida meno affascinante ma non per questo meno importante. Sia americani che africani possono ambire concretamente alla qualificazione agli ottavi di finale. L’Algeria deve vincere per forza, gli Stati Uniti passerebbero anche con un pari se anche l’Inghilterra dovesse pareggiare per via delle reti segnate.
Per quanto riguarda le formazioni, il ct americano Bradley rinuncia ancora a Beasley e schiera il milanista Onyewu al centro della difesa, a centrocampo il veterano Donovan e l’emergente Dempsey mentre in attacco la coppia Buddle – Edu. Nell’Algeria giocherà il sempre pericoloso Ziani.
Probabili formazioni STATI UNITI – ALGERIA (ore 16:00)
STATI UNITI (4-4-2): 1 Howard, 6 Cerundolo, 15 De Merit, 5 Onyewu, 3 Bocanegra, 10 Donovan, 4 M. Bradley, 8 Dempsey, 17 Altidore, 14 Buddle, 19 Edu.
A disposizione: 18 Guzan; 23 Hahnemann, 2 Spector, 7 Beasley, 9 Gomez, 11 Holden, 12 Bornstein, 13 Clark, 16 Torres, 20 Findley, 21 Goodson, 22 Feilhaber.
Ct: Bradley.
ALGERIA (4-4-2): 23 Mbouli, 2 Bougherra, 5 Halliche, 4 Yahia, 3 Belhadj, 13 Matmour, 19 Yebda, 8 Lacen, 15 Ziani, 21 Kadir, 7 Boudebouz.
A disposizione: 1 Gaouaoui, 16 Chaouchi , 17 Guedioura, 14 Laifaoui, 18 Medjani, 6 Mansouri, 12 Belaid, 22 Abdoun, 20 Mesbah, 10 Saifi, 11 Djebbour
Ct: Saadane.
Esordio mondiale amaro per l’Inghilterra di Fabio Capello che al Royal Bafokeng di Rustenburg stecca la prima impattando contro i cugini degli Stati Uniti. Fatale per la nazionale inglese la papera del portiere Green che non trattiene un tiro non irresistibile di Dempsey che ristabilisce la parità dopo che Gerrard aveva portato in vantaggio i Tre Leoni dopo solo 4 minuti di gioco. E il confronto diretto tra Inghilterra e Stati Uniti ai Mondiali resta a favore dei meno quotati americani che nell’ultimo e unico match giocato nel lontano 1960, valevole per la competizione più importante a livello di nazionali, s’impose per 1-0.
Dopo 60 anni dall’ultimo scontro, il “derby” tra Inghilterra e Stati Uniti di stasera, che apre ufficialmente le danze anche nel Gruppo C, segna l’esordio in panchina di Fabio Capello ad un Mondiale. Inutile dire che la squadra della regina punta a riportare la Coppa del Mondo in patria dopo 44 anni dall’ultima e unica impresa. Per farlo don Fabio dovrà sperare nelle condizioni fisiche di Rooney, in grado di fare reparto da solo, e sull’atleticismo in mezzo al campo di Lampard e Gerrard.