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Ora è ufficiale: la Montepaschi Siena batte l’Olympiacos, vice-campione d’Europa, anche in gara 4 e stacca il pass per le Final 4 di Barcellona dove a sorpresa non ci saranno i campioni in carica catalani, eliminati dal Panathinaikos in 4 gare, e dove ci sarà anche il Maccabi che ha fatto fuori il Caja Laboral.

Quel che è certo finora è che una squadra italiana ritorna tra le prime 4 in Europa, nella massima competizione continentale, dopo 3 lunghi anni di attesa (ultima partecipazione proprio di siena che chiuse al terzo posto).
Impresa che sembrava impossibile quella dei biancoverdi dopo il pesante -48 di gara 1 dove i toscani erano stati più che doppiati dai greci (89-41) rimediando una magra figura su tutti i fronti. La reazione è stata da grande squadra, con carattere ed umiltà, forza e volontà Siena ha espugnato il Pireo in gara 2 e non si è lasciata sfuggire l’occasione delle 2 partite casalinghe per superare l’ostacolo biancorosso.

Gara mai in bilico (se non nel terzo quarto) chiusa sull’88-76 con Hairston che si carica tutti sulle spalle e chiude con 25 punti, 19 sono di Lavrinovic, Jaric stavolta si ferma a 12 e Stonerook ne piazza 10, sarebbe riduttivo però citare solo questi 4 grandi campioni perchè nella Montepaschi di oggi ognuno ha un compito ed ognuno porta qualcosa alla causa biancoverde, qualità importante per arrivare fino in fondo alla competizione. Nella gara di stasera Siena mette in piedi una prestazione super chiudendo il primo quarto già sul +11 (29-18) e nel secondo non smette di martellare gli avversari andando al riposo sul 50-36 con Hairston già a quota 19 punti dei suoi 25 totali.

Nel secondo tempo (precisamente nel terzo quarto) arriva l’unico momento di difficoltà dei campioni d’Italia, trascinati da Bourousis (top scorer degli ospiti con 16 punti come Gordon) i biancorossi arrivano sul -5 (63-58) e solo Lavrinovic, con un gioco da 3 punti ridà un minimo di ossigeno ai suoi per chiudere il parziale sul 68-61. Nell’ultima frazione i padroni di casa ritornano quelli dei primi 2 quarti ed un Jaric monumentale spinge i toscani di nuovo alla doppia cifra di vantaggio, tenuta in tranquillità e con molto sangue freddo fino al 40esimo quando esplode la gioia del palaEstra per l’impresa. Ora nel destino di Siena c’è il Panathinaikos nella semifinale di Barcellona e vista l’eliminazione dei catalani per mano dei greci non c’è dubbio che al Palau il tifo sarà quasi tutto per gli italiani che avranno il supporto dei tifosi di casa visto lo sgarbo subito in questi playoff dal team della Grecia.

Nelle altre gare, come dicevamo, impresa portata a termine per il Panathinaikos che batte per 78-67 il Barcellona campione d’Europa in carica grazie a 5 uomini in doppia cifra ed ora avrà Siena sul suo cammino, mentre il Maccabi con un super Pargo da 26 punti ed un ottimo Pnini da 22 regola il Caja Laboral di un discreto Mirza Teletovic (17 punti).
Pareggio (2-2) invece nella serie tra Valencia e Real Madrid con i blancos che non riescono a chiudere i conti ma avranno il match point da giocarsi in casa: Valencia ringrazia i 16 punti di Omar Cook per evitare l’eliminazione, mentre al Real non bastano i 20 punti di Tomic.

Risultati playoff Eurolega, gara 4:

Maccabi Electra – Caja Laboral 99-77 (serie 3-1 Maccabi qualificato)
Panathinaikos – Regal Barcelona 78-67 (serie 3-1 Panathinaikos qualificato)
Power E. Valencia – Real Madrid 81-72 (serie 2-2)
Montepaschi Siena – Olympiacos 88-76 (serie 3-1 Montepaschi Siena qualificata)

In gara 3 dei playoff di Eurolega non fallisce la Montepaschi Siena che si impone in casa per 81-72 contro l’Olympiacos facendo valere quindi il vantaggio del fattore campo e giovedì sempre in Toscana sarà pronta a giocarsi il primo match point della serie.

Senza ombra di dubbio gara 4 sarà una battaglia ma l’importante al momento era portarsi in vantaggio nella serie contro i greci, quantomeno per minarne dalle fondamenta l’autostima e le certezze che dopo il + 48 di gara 1 sembrano sgretolarsi minuto dopo minuto.

Gara egregia quella disputata dai biancoverdi, con un grande ed immenso Marko Jaric che sigla 24 punti in 24 minuti di impiego sul parquet: l’ex NBA prima rimette Siena in carreggiata con 11 punti nel primo tempo, poi nel secondo tempo sigla i punti che fanno volare i toscani e danno l’allungo decisivo supportato dal solito Lavrinovic (15 punti e 7 rimbalzi) e anche da Kaukenas (15 punti). Ai biancorossi invece non bastano i 16 punti di Nesterovic ed i 15 di Spanoulis. Come dicevamo prima l’importante è essere passati in vantaggio sul 2-1, ma ora la missione è non ritornare in Grecia e chiudere la pratica già da gara 4. La Final 4 è finalmente ad un passo!

Nelle altre gare vittoria del Real Madrid sul campo del Valencia (2-1 per i blancos la serie in questo momento) che ringraziano i “lunghi”: Fischer con 19 punti e Tomic con 15 i protagonisti dell’impresa in trasferta, mentre ai padroni di casa non bastano i 21 punti e la grande prestazione di Savanovic.

Nella serie più equilibrata fra tutte quelle proposte in questi quarti di finale il Panathinaikos batte nuovamente i campioni in carica del Barcellona e si porta avanti 2-1: è Diamantidis a guidare i suoi compagni con una prova da 18 punti, inutili i 16 punti (ed un match finalmente convincente e degno del suo nome) di Ricky Rubio.

Vince in scioltezza il Maccabi e si porta avanti 2-1 nella serie contro il Caja Laboral: israeliani agli occhi dei più esperti come i primi possibili qualificati alla Final 4 giovedì prossimo, in una gara che gli spagnoli possono sperare di portare a casa solo con un vero e proprio miracolo. Tranne il primo quarto giocato punto a punto, nei rimanenti periodi si è assistito ad un massacro con Pargo (23 punti) e Blu (16) assoluti protagonisti. Per il Caja Laboral da segnalare i 14 punti di Mirza Teletovic.

Risultati playoff Eurolega, gara 3:

Maccabi Electra – Caja Laboral  81-60 (serie 2-1 Maccabi)
Panathinaikos – Regal Barcelona 76-74 (serie 2-1 Panathinaikos)
Power E. Valencia – Real Madrid 66-75 (serie 2-1 Real Madrid)
Montepaschi Siena – Olympiacos 81-72 (serie 2-1 Montepaschi Siena)

In gara 2 dei playoff di Eurolega, pronto riscatto della Montepaschi Siena che dopo la dura lezione di martedì (89-41) subita in casa dell’ Olympiacos, si riscatta mostrando doti ed attributi che ne hanno reso la squadra numero 1 in Italia. La squadra toscana sbanca il Pireo con una super prestazione, una volta preso il vantaggio a circa metà del primo quarto non ha mai più mollato la testa dell’incontro, nonostante un tifo infuocato in favore dei biancorossi padroni di casa.

65-82 il finale di match, inappuntabile la prestazione sia della squadra che dei singoli, una partita al limite della perfezione come dimostra il risultato, ben lontana da quella messa in piedi solo 2 sere fa dagli uomini di Simone Pianigiani, una squadra che invece ha saputo reagire in un momento difficile e delicato e che ora con 2 partite casalinghe ha la possibilità di poter sognare la qualificazione alla Final 4 di Barcellona.

In una partita del genere non sembrerebbe giusto parlare dei singoli vista la coralità del gioco dei biancoverdi ma non possiamo esimerci dal segnalare le prestazioni in primis di Hairston con 19 punti ed 11 rimbalzi, poi di Kaukenas (14) e Rakovic (12). Per i greci si salva Mavrokefalides con 16 punti e 7 rimbalzi.

Nella prossima settimana la sfida si trasferirà a Siena per gara 3 e gara 4 e la Montepaschi avrà una grande ed unica possibilità per chiudere la serie: infatti un eventuale ritorno al Pireo (per gara 5) in un ambiente infuocato come quello del palazzetto dell’Olympiacos sarebbe assolutamente da evitare.

Nelle altre gare della serata di Eurolega, importanti vittorie esterne per Valencia e Maccabi: gli israeliani espugnano il parquet del Caja Laboral per 83-81 grazie al tiro sulla sirena finale di Pargo (13 punti) ma è Schortsanitis con 22 punti il top scorer dei “gialli”, bene anche Blu con 18 punti, non bastano ai padroni di casa i 17 punti a testa di San Emeterio e Batista ed i 16 di Mirza Teletovic. Il Valencia invece beffa il Real Madrid nel quarto finale: nonostante i 18 punti di Sergio Llull (unico giocatore in doppia cifra per i blancos) i madrileni devono inchinarsi ai 20 punti di Omar Cook, ai 15 di Richardson ed ai 12 a testa di Savanovic (per lui anche 10 rimbalzi) e Martinez.

Caduta interna anche per il Barcellona campione in carica che nella sfida sicuramente più equilibrata delle 4 in programma in questi playoff si fa sorprendere dal Panathinaikos che ora si prende l’inerzia della serie: non bastano ai blaugrana i 19 punti di Navarro, i “Verdi” rispondono con i 18 punti dell’ex Siena Romain Sato, con i 17 di Diamantidis ed i 14 di Batiste. Con i risultati di questa sera tutte le serie di questi playoff sono ora sull’1-1!

Risultati playoff Eurolega, gara 2:

Caja Laboral – Maccabi Electra 81-83 (serie 1-1)
Regal Barcelona – Panathinaikos  71-75 (serie 1-1)
Real Madrid – Power E. Valencia 75-81 (serie 1-1)
Olympiacos – Montepaschi Siena 65-82 (serie 1-1)

Montepaschi Siena inguardabile in gara 1 dei playoff di Eurolega (i quarti di finale della massima competizione continentale): i campioni d’Italia in carica escono con le ossa rotte dal Pireo, perdendo nettamente per 89-41, più che doppiati dai biancorossi padroni di casa.
Davvero orrenda la prima parte di gara, con la Montepaschi tenuta a soli 9 punti dal campo in 20 minuti di gioco (contro i 47 punti segnati dai greci). 19-0 il risultato dopo i primi 8 minuti, addirittura 36-6 dopo 15 di gioco! Secondo tempo molto migliore (ma era difficile, veramente difficile, poter fare peggio della prima parte di match!) ma con gli ellenici che dilatano ancora di più il vantaggio già molto sostanzioso. Non ci sono molte parole per descrivere la prestazione dei biancoverdi, c’è da sperare che martedì in gara 2 (sempre ad Atene) Siena metta in campo molto di più rispetto a quanto fatto stasera.
Lavrinovic (12 punti) e Hairston (10) i top scorer italiani, per il resto poco altro con percentuali dal campo pessime e dominio greco in ogni singola categoria e statistica. Per gli avversari di Siena bene Mavrokefalides con 15 punti e Bourousis con 14 punti e 12 rimbalzi.

Nelle altre partite della serata grande vittoria del Caja Laboral che si impone contro i temibilissimi israeliani del Maccabi portandosi avanti 1-0 nella serie (76-70 il finale). Per gli spagnoli ci sono 17 punti di Barak, per gli ospiti 16 punti ed altrettanti rimbalzi di Hendrix.
Nel derby spagnolo tra Real Madrid e Valencia hanno la meglio in una gara tiratissima i “blancos” padroni di casa per 71-65. Da segnalare la prestazione di Tomic per il Madrid da 14 punti mentre il migliore dei valenciani è De Colo con 15 punti.
Il Barcellona invece ha la meglio sul Panathinaikos in una gara molto equilibrata, molto tirata e dai nervi tesissimi, spezzata solo a metà del quarto periodo dagli azulgrana con l’allungo decisivo (solo parzialmente ricucito sul finire dai greci). Sugli scudi va Diamantidis del Panathinaikos, autore di una gara eccezionale da ben 26 punti, ben assistito da Nicholas e Batiste rispettivamente con 16 e 15 punti. Per il Barça tris di giocatori a quota 12 ovvero Lakovic, Navarro e Lorbek.

Risultati playoff Eurolega, gara 1:

Caja Laboral – Maccabi Electra 76-70 (serie 1-0)
Regal Barcelona – Panathinaikos 83-82 (serie 1-0)
Real Madrid – Power E. Valencia 71-65 (serie 1-0)
Olympiacos – Montepaschi Siena 89-41 (serie 1-0)