Tra una settimana prenderà il via la regular season NHL. La nostra analisi della stagione 2011/2012 inizia dalla Northeast Division, il raggruppamento dei Campioni in carica dei Boston Bruins che lo scorso anno ebbero la meglio nella Finale di Stanley Cup contro i favoritissimi Vancouver Canucks. I Bruins partono favoriti anche se la lotta per il predominio sarà molto serrata. NHL.comBOSTON BRUINS: Ovvio che i favori del pronostico per la vittoria divisionale vadano ai gialloneri di Boston, che potrebbero essere i primi a distanza oramai di 14 anni a realizzare la doppietta per quanto riguarda la vittoria della Stanley Cup. Saranno da valutare quanto incideranno le assenze di Recchi (ritiratosi a 43 anni dopo 3 titoli in carriera), e le cessioni di Ryder e Kaberle. E’ arrivato Corvo proprio in cambio di Kaberle ed a Boston ci si attende tanto da lui, mentre per il resto si fa affidamento sui tanti giovani di talento a disposizione in primis da Tyler Seguin che potrebbe essere l’arma vincente dei Bruins della nuova stagione. BUFFALO SABRES: Pesanti investimenti sul mercato per i Sabres che portano in squadra giocatori del calibro di Ehrhoff, di Regeher e di Kotalik. Molto dipenderà, per il buon esito della nuova stagione, da Ville Leino, strappato ai Philadelphia Flyers che proprio negli scorsi playoff condannarono i Sabres ad una cocente eliminazione. In coppia con Vanek, l’ex dei Flyers promette scintille ed a Buffalo sono sicuri di aver costruito una squadra di livello. MONTREAL CANADIENS: In Canada i tifosi degli Habs si aspettano tanto dalla loro squadra che negli scorsi playoff mise in crisi i futuri Campioni dei Bruins. L’arrivo di Erik Cole sembra una mossa azzeccata da parte della dirigenza dei Canadiens, la squadra più titolata dell’intera NHL che mira a rompere il digiuno da titolo che ormai dura dall’annata 1992/1993. Cole, assieme ai compagni di Nazionale Gionta e Gomez dovrà essere il faro e trascinatore della franchigia. Importante anche l’arrivo dell’estremo difensore Budaj anche se il titolare Carey Price offre assolute garanzie dopo la sua ultima stagione da record. In difesa il colpo è stato quello di Alexei Yemelin che sostituirà il partente Hamrlik accasatosi ai Capitals. OTTAWA SENATORS: Solo nel 2006/2007 gli ottawa Senators si giocavano la Stanley Cup con il vantaggio campo contro Anaheim (sfida poi persa per 4-2), dopo quell’ottima annata è calato il buio e negli ultimi 3 anni i Seantors hanno mancato l’accesso alla post season per ben 2 volte e lo scorso campionato sono stati uandelle peggiori franchigie. L’obiettivo primario è la crescita dei tanti giovani a roster ottenuti negli ultimi Draft. Per un nuovo corso ecco anche un nuovo coach, quel MacLean che dovrà fare in fretta a dare una mentalità vincente ai giovani Senators. Occhi puntati sul nuovo arrivo Nikita Filatov, 21enne di belle speranze. Con l’augurio di migliorare il record di squadra rispetto allo scorso anno. TORONTO MAPLE LEAFS: Per tornare a giocare la post season (evento che non accade ormai dal 2004) a Toronto hanno formato una squadra d’attacco veramente di primo livello: Tim Connolly, Matthew Lombardi e John-Michael Liles, sono questi i nomi su cui si punta. Soprattutto Liles dovrà confermarsi come uno dei migliori difensori offensivi della Lega. L’obiettivo playoff non sembra così irragiungibile e con la spinta del caloroso pubblico di casa i Maple Leafs potrebbero anche disputare, finalmente, una stagione da protagonisti! ANALISI SOUTHEAST DIVISIONANALISI CENTRAL DIVISIONANALISI ATLANTIC DIVISIONANALISI NORTHWEST DIVISIONANALISI PACIFIC DIVISION
Ultimo verdetto importante in vista dei playoff: i New York Rangers effettuano il contro-sorpasso sui Carolina Hurricanes sconfitti da Tampa Bay a domicilio per 6-2. I Newyorchesi dilagano nel derby contro i Devils vincendo per 5-2 e mettono la freccia del sorpasso dopo la grande paura dell’ultimo periodo di ripetere la beffa subita già lo scorso anno (in quell’occasione dai Flyers) all’ultima giornata. Ora per loro ci saranno i Capitals del fenomeno russo Ovechkin. A proposito di Washington, sconfitta ininfluente contro i Panthers per 1-0 (goal decisivo di Thomas a metà del terzo periodo) visto che il primo posto della Eastern Conference era stato già messo al sicuro.
Boston batte per 3-1 Ottawa e Tim Thomas, portiere dei Bruins, scrive la storia della Lega superando Dominik Hasek (Buffalo Sabres stagione 1998-1999) come percentuale di salvataggi: il goalie di Boston (se salterà l’ultima partita) chiuderà a quota 0,938 contro lo 0,937 dell’ex Sabres. Montreal blinda il sesto posto dagli attacchi di Buffalo (vincente per 5-4 in una partita stupenda contro Columbus) superando per 4-1 (doppietta di Gionta) i Maple Leafs a domicilio nel derby canadese.
Philadelphia invece si assicura il secondo seed ad Est con la vittoria 7-4 in casa contro gli Islanders grazie alle doppiette di Hartnell e Meszaros (anche 2 assist per lui).
Cade a sorpresa Nashville (e la sconfitta costa cara ai Predators, come diremo tra poco, in termini di classifica) sul campo dei Blues per 2-0 con reti di Oshie e Steen, Vancouver recupera uno svantaggio di 2-0 contro Calgary (Iginla e Backlund) e si impone in overtime per 3-2: rimonta siglata da Burrows, Kesler e poi al supplementare vittoria targata Ehrhoff.
San Josè con la vittoria per 3-1 su Phoenix ottiene il secondo posto matematico ad Ovest ai danni di Detroit, Anaheim invece espugna Los Angeles per 3-1 e scala posizioni nella Western Conference prendendosi il quarto posto (era ottava prima di questa sfida) che vuol dire vantaggio del fattore campo almeno nella prima serie playoff: decisive le sconfitte di Phoenix e di Nashville che, come già detto, crolla sul campo dei Blues ormai senza obiettivi e motivazioni e dovrà giocarsi la qualificazione nel primo turno della post season (proprio contro i Ducks) senza vantaggio del fattore campo.
Questa notte si assegna l’ultimo posto playoff nella Western Conference con Chicago (gioca contro Detroit, basta anche una sconfitta in overtime per i campioni in carica) in netto vantaggio su Dallas (che va sul ghiaccio dei Wild e deve vincere e poi sperare in un favore della buona sorte).
Risultati NHL del 9 aprile 2011
New York Rangers-New Jersey Devils 5-2
Boston Bruins-Ottawa Senators 3-1
Toronto Maple Leafs-Montreal Canadiens 1-4
Philadelphia Flyers-New York Islanders 7-4
Carolina Hurricanes-Tampa Bay Lightning 2-6
Florida Panthers-Washington Capitals 1-0
Columbus Blue Jackets-Buffalo Sabres 4-5
Saint Louis Blues-Nashville Predators 2-0
Calgary Flames-Vancouver Canucks 2-3 (overtime)
Los Angeles Kings-Anaheim Ducks 1-3
San Josè Sharks-Phoenix Coyotes 3-1
Sconfitta pesantissima per i New York Rangers che perdono in casa per 3-0 contro Atlanta e vedono pronto l’aggancio in classifica degli Hurricanes all’ottavo posto della Eastern Conference, ultimo disponibile per la post season.
Ottawa fa suo il derby canadese contro Montreal in overtime: 3-2 il finale con rete decisiva di Kuba.
I Canucks, premiati nel pre-partita con il trofeo che va alla migliore squadra della regular season, asfaltano per 5-0 i Minnesota Wild con tripletta di Kesler e doppietta di Raymond.
Con la vittoria in casa per 4-2 sugli Avalanche restano vive le speranze degli Stars per i playoff, distanti ora solo 2 punti dai Ducks e dai Blackhawks campioni in carica. La situazione resta difficile a sole 2 gare dalla fine ma Dallas può contare su un calendario favorevole per l’impresa (questa notte i texani giocano nuovamente contro gli Avalanche ma a campi invertiti). Nota a margine per Colorado che è matematicamente penultima nella Lega e potrà valersi della seconda scelta assoluta al prossimo Draft.
Risultati NHL del 7 aprile 2011
New York Rangers-Carolina Hurricanes 0-3
Ottawa Senators-Montreal Canadiens 3-2 (overtime)
Vancouver Canucks-Minnesota Wild 5-0
Dallas Stars-Colorado Avalanche 4-2
Importante verdetto per i Canucks che con la vittoria contro i Kings (3-1) e la contemporanea sconfitta dei Flyers si prendono il miglior record dell’intera Lega in modo matematico e si aggiudicano così il “President’ Trophy” che spetta alla squadra che ottiene più punti durante la stagione regolare (succedendo ai Washington Capitals che lo vinsero lo scorso anno): nella vittoria su Los Angeles, passata in vantaggio con il goal di Clifford, c’è lo zampino del solito Sedin autore del goal del pareggio e dell’assist del 3-1 per Kesler. Ovviamente Vancouver avrà il vantaggio del fattore campo in tutti i playoff.
Pesanti invece le sconfitte dei Flyers in casa contro Atlanta (goal di Antropov nel finale di gara) che rimette in discussione il primo posto della Eastern Conference, di Boston sul ghiaccio amico contro Toronto agli shootout e dei Penguins contro Tampa Bay (decisivi Downie e St.Louis).
Approfitta invece del passo falso di Philadelphia la squadra di Washington che in overtime ha la meglio sui Blue Jackets: Capitals sempre in vantaggio (Carlson, Knuble, Arnott) ma sempre ripresi dagli avversari (Vermette, Tyutin e Upshall) ma nel supplementare è decisivo il goal di Jason Chimera che lancia il team della capitale all’inseguimento dei Flyers per il primo posto ad Est (102 punti contro 101).
Il derby di New York va agli Islanders che battono i Rangers per 6-2 e rimettono in discussione l’ultimo posto playoff occupato proprio dai Rangers che ora devono guardarsi dietro da Atlanta: Rangers in vantaggio ma che subiscono un filotto di 6 goal da parte dei cugini (letale il secondo periodo da 4-0) e riescono solo a pochi secondi dalla fine a segnare il 6-2 definitivo.
Nella sfida tra le 2 ultime squadre ad Est i Senators hanno la meglio sui Panthers per 4-1 (Greening doppietta) e lasciano Florida all’ultimo posto.
Ad Ovest invece gli Edmonton Oilers perdono per 4-2 contro Minnesota e sono probabilmente condannati ad essere la squadra peggiore della Lega che avrà la prima scelta assoluta nel prossimo Draft.
I Predators vanno a vincere per 3-2 in Colorado e continuano la corsa playoff: brividi però per Nashville che in vantaggio per 3-0 deve tamponare gli attacchi degli Avalanche che negli ultimi minuti si rifanno sotto segnando 2 goal ma alla fine la difesa regge.
Disastro per Dallas invece che sembra la squadra meno in forma al momento nella lotta a 3 (con Flames e Blackhawks) per l’ultimo seed per la post season della Western Conference: gli Sharks dominano 6-0 con doppietta di Marleau a cui si aggiungono 2 assist e la grande prova del goalie Niemi. San Josè scavalca inoltre i Red Wings al secondo posto della Conference piazzandosi dietro ai Canucks ormai irraggiungibili da chiunque.
Risultati NHL del 31 marzo 2011
Boston Bruins-Toronto Maple Leafs 3-4 (shootout)
New York Islanders-New York Rangers 6-2
Philadelphia Flyers-Atlanta Thrashers 0-1
Washington Capitals-Columbus Blue Jackets 4-3 (overtime)
Tampa Bay Lightning-Pittsburgh Penguins 2-1
Florida Panthers-Ottawa Senators 1-4
Minnesota Wild-Edmonton Oilers 4-2
Colorado Avalanche-Nashville Predators 2-3
Vancouver Canucks-Los Angeles Kings 3-1
San Josè Sharks-Dallas Stars 6-0
Vittoria importantissima dei Boston Bruins a Philadelphia: 1 goal segnato per periodo con i Flyers che vanno in vantaggio con Versteeg ma recupero e sorpasso Bruins con Horton e Marchand.
Successo anche per i Canucks che si impongono a Columbus per 4-1 grazie ad uno Schneider stellare in porta ed al duo Sedin-Higgins )doppietta per lui) in attacco. Vancouver ad un passo dal miglior record della Lega.
Nelle rimanenti 2 partite 2 affermazioni agli shootout: i Penguins hanno la meglio sui Panthers per 2-1, Mentre Atlanta supera Ottawaper 5-4 ma ormai sembra tardi per tentare un ultimo assalto all’ottavo posto playoff occupato dai Sabres
Risultati NHL del 27 marzo 2011
Philadelphia Flyers-Boston Bruins 1-2
Columbus Blue Jackets-Vancouver Canucks 1-4
Pittsburgh Penguins-Florida Panthers 2-1 (shootout)
Atlanta Thrashers-Ottawa Senators 5-4 (shootout)
L’impresa della serata è degli Anaheim Ducks che vanno a vincere sul ghiaccio di Vancouver contro i Canucks, migliore squadra della Lega e con una striscia aperta di risultati positivi dopo l’All Star Game impressionante. E’ Ryan che decide l’incontro con una doppietta.
Cadono anche i Red Wings al cospetto degli scatenati Predators, 4-1 il finale a Detroit con Nashville che prende il comando della gara nei primi 2 periodi e poi amministra facilmente nel finale.
Pioggia di goal a Boston e difese allegre nella sfida tra Bruins e Canadiens: doppiette per Lucic e Ryder per i padroni di casa e di Pacioretty per Montreal.
Phoenix manda KO Dallas: a decidere l’incontro nei supplementari è una rete di Vrbata che regala il 3-2 ai suoi compagni.
Approfitta di queste sconfitte in testa alla Western Conference la squadra dei San Josè Sharks che riesce a portare a casa il match contro Columbus: gara iniziata molto male (0-2 per i Blue Jackets) ma recuperata e risolta nel finale da una rete di Marleau.
Minnesota continua nella rincorsa playoff e batte 3-2 Colorado, KO nonostante la doppietta di Jones.
Successo anche per i campioni in carica di Chicago (per ora fuori clamorosamente dalla post season), 4-1 contro il fanalino di coda dell’intera Lega, ovvero Edmonton, grazie alla doppietta di Kane.
Infine vittoria anche per Calgary per 5-2 contro Ottawa firmata da 2 goal di Jackman: dopo essere andati sotto nel primo quarto per 1-2, i padroni di casa si scatenano e chiudono i 2 periodi successivi entrambi sul 2-0.
Risultati NHL del 10 febbraio 2011
Boston Bruins-Montreal Canadiens 8-6
Columbus Blue Jackets-San Jose Sharks 2-3
Dallas Stars-Phoenix Coyotes 2-3 (overtime)
Calgary Flames-Ottawa Senators 5-2
Edmonton Oilers-Chicago Blackhawks 1-4
Vancouver Canucks-Anaheim Ducks 3-4
Minnesota Wild-Colorado Avalanche 3-2
Detroit Red Wings-Nashville Predators 1-4
