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2 le partite disputate nella notte NBA valide per le semifinali di Conference.

I Miami Heat vincono gara 5 e spediscono a casa i campioni in carica della Eastern Conference, i Boston Celtics. Gli ospiti partono bene e toccano la doppia cifra di vantaggio ma Miami riesce a ricucire il gap grazie alla serata magica di James e Wade. Si arriva al quarto quarto con le squadre punto a punto, i Celtics a 5 minuti dalla fine sembrano poter andare via e vincere l’incontro ma qui entra in scena LeBron James con la sua vendetta: il numero 6 degli Heat, che negli ultimi anni era stato eliminato da Boston, squadra diventata la sua “bestia nera”, prende per mano i suoi compagni e con 2 triple importantissime, inserite in un parziale di 16-0, ribalta completamente l’esito del match regalando partita e serie al suo team.
Wade è il top scorer con 34 punti, a cui aggiunge 10 rimbalzi, 5 assist e 4 recuperi, James lo segue a ruota con 33 (5/7 da 3 punti) e Bosh firma la consueta doppia doppia da 14 punti e 11 rimbalzi (81 dei 97 punti totali di Miami provengono come al solito da loro). Per Boston eliminazione molto amara, probabilmente come per gli acerrimi rivali dei Lakers si chiude qui il ciclo vincente (che in 3 anni ha portato a 2 finali NBA e ad un titolo). Si dovrà pensare a rendere migliore la squadra senza smantellare ma la cosa è molto più facile a dirsi che a farsi.

I Thunder per la prima volta si portano avanti nella serie contro Memphis (3-2) ed ora sono ad un passo dalla qualificazione alla finale di Conference. Dominio totale per la squadra di Kevin Durant che non lascia scampo agli avversari, scendendo sul parquet più concentrata e determinata a prendersi la vittoria dopo aver ritrovato la fiducia grazie al successo in gara 4 a Memphis ottenuto dopo una partita che resterà nella storia con ben 3 overtime. Poco da dire sul match, il miglior realizzatore per i Thunder è Durant con 19 punti in soli 30 minuti di gioco, ottima la prestazione di Cook che infila 18 punti con 4/5 dalla lunga distanza, ma tutti i 12 giocatori di casa vanno a segno (cosa abbastanza rara in NBA), per i Grizzlies (con il morale sotto i piedi dopo gara 4 e forse ancor di più dopo questa gara 5) si salva il solo Marc Gasol con 15 punti, mentre Zach Randolph è un fantasma (solo 9 punti per il leader di Memphis). Per gara 6 si torna in Tennessee, i Grizzlies saranno chiamati all’impresa.

Risultati playoff NBA dell’11 maggio 2011

Miami Heat-Boston Celtics 97-87
Mia Wade 34, James 33, Bosh 14
Bos Allen 18, Garnett 15, Pierce 12

Oklahoma City Thunder-Memphis Grizzlies 99-72
Okl Durant 19, Cook 18, Westbrook 11
Mem Gasol 15, Arthur 9, Conley 9, Randolph 9

LE SERIE DEI PLAYOFF

EASTERN CONFERENCE:

Miami Heat (2)-Boston Celtics (3) serie 4-1 Heat (Heat qualificati)
Chicago Bulls (1)-Atlanta Hawks (5) serie 3-2 Bulls

WESTERN CONFERENCE:

Los Angeles Lakers (2)- Dallas Mavericks (3) serie 0-4 Mavericks (Mavericks qualificati)
Oklahoma City Thunder (4)-Memphis Grizzlies (8) serie 3-2 Thunder

Notte ricca di emozioni e di overtime, ben 4 (1 a Boston, 3 a Memphis), quella appena trascorsa in NBA. Alla fine sorridono Miami Heat ed Oklahoma City Thunder, 2 importantissime vittorie in trasferta che potrebbero segnare l’esito delle rispettive serie.

A Boston gli Heat riescono ad avere la meglio dopo una gara molto equilibrata e giocata quasi sempre punto a punto. LeBron James segna 13 punti nei primi 12 minuti e tiene in partita la sua squadra, i Celtics provano ad allungare all’inizio del secondo periodo con Davis e West (+10 provvisorio) ma Wade (sempre in collaborazione con James) riporta il match in equilibrio: LeBron arriva a fine primo tempo già a quota 20 punti.
Nel secondo tempo i botta e risposta neache si contano, si arriva nei secondi finali con il solito James che deposita il +2 Miami a 48 secondi dalla fine, Pierce risponde da vero campione pochi secondi dopo e ristabilisce la parità. Nell’azione seguente gli ospiti perdono palla, ne approfitta Boston che potrebbe vincere il match segnando il canestro ma il tiro di Pierce, marcato impeccabilmente dal solito James, non trova la retina sulla sirena finale. Si va così al supplementare, Miami costruisce un mini-vantaggio che viene mantenuto fino alla fine, decisivo il tap-in di Bosh su un tiro sbagliato che firma il 95-90 a 24 secondi dal termine dell’incontro. Boston non segna più e gli Heat chiudono il conto dalla linea del tiro libero. Ennesima super prestazione del trio Heat con James che mette a referto 35 punti e 14 rimbalzi, Wade ne aggiunge 28 (con 9 rimbalzi) e Bosh firma la doppia doppia da 20 punti e 12 rimbalzi: ben 83 dei 98 punti totali provengono dalle mani di loro 3, così come 35 dei 45 rimbalzi della squadra della Florida. I padroni di casa hanno in Pierce il top scorer con 27 punti, discreto Allen che ne piazza 17 ma è la brutta giornata di Garnett (1/10 dal campo, solo 7 punti dopo la spettacolare gara 3) ed in parte di Rondo a condannare i “Verdi” alla sconfitta. Gli Heat si prendono il punto del 3-1 nella serie ed hanno l’opportunità di chiudere i giochi in gara 5 sul proprio parquet. Per i Celtics serve ora un miracolo, il tanto famoso “Pride” ovvero l’orgoglio biancoverde, potrebbe non bastare più.

Partita ancora più spettacolare invece a Memphis, dove l’altalena di emozioni ha dato vita ad un incontro memorabile. Trionfano i Thunder alla fine dopo 3 overtime (non è la prima volta in stagione dato che già in regular season Oklahoma City vinse sul campo dei Nets dopo 3 prolungamenti e pur dovendo fare a meno di Durant infortunato).
Partono fortissimo i Grizzlies che dopo un quarto e mezzo di partita arrivano addirittura a doppiare gli avversari nel punteggio (37-19). Potrebbe sembrare una passeggiata per la squadra del Tennessee, ma gli ospiti iniziano a prendere le misure e già dopo 3 minuti del terzo periodo arrivano ad un solo possesso di distanza (55-57). Da quel momento la gara torna in equilibrio fino a 5 minuti dalla fine del match quando con un paio di giocate i giovani Thunder arrivano sul 90-80. Tutto ciò non scoraggia i Grizzlies che come già accaduto in gara 3 operano una clamorosa rimonta fino ad impattare l’incontro sul 96 pari con una incredibile tripla a 3 secondi dalla fine di Conley. L’ultimo tiro di Westbrook non va a bersaglio e si arriva così al primo overtime. Gli ospiti non si fanno abbattere ed allungano subito sul +9, ma 3 bombe in fila di Mayo (2 per lui) e Vasquez riportano il risultato in perfetta parità (109-109). Questa volta è Durant, sulla sirena finale a sbagliare il tiro della possibile vittoria. Si va al secondo overtime, Memphis ha la possibilità di chiudere tutto ma sul 119 pari non converte 3 lay-up, ultimo tiro per Westbrook che sbaglia ancora una volta e si va al terzo supplementare dove Oklahoma City prende subito il largo con un parziale di 8-4. Memphis continua a sbagliare e Durant infila altri 4 punti per il 131-123 a 29 secondi dal termine. E’ la mazzata finale per gli “Orsi” che devono arrendersi per 133-131. Favoloso Kevin Durant che segna 35 punti (con 13 rimbalzi e 4 recuperi) con soli 20 tiri presi, Westbrook ne aggiunge 40, prezioso Harden dalla panchina con 19 punti, 7 rimbalzi, altrettanti assist e 3 stoppate. Per Memphis grandi prove di Randolph (34 punti e 16 rimbalzi) e Marc Gasol (26 punti e 21 rimbalzi), bene anche Mayo e Conley (rispettivamente 18 e 16 punti), ma contro la determinazione di questi Thunder ieri sera c’era poco da scherzare e poco da fare, partita che resterà nella storia di questo gioco, una delle più belle degli ultimi anni. La serie, ora sul 2-2, si trasferisce in Oklahoma per gara 5: chi vince ha la possibilità di prendersi il punto che sarà quasi sicuramente decisivo per le sorti della serie. Una cosa è sicura, questi sono i playoff NBA più belli ed avvincenti che si siano visti nelle ultime stagioni!

Risultati playoff NBA del 9 maggio 2011

Boston Celtics-Miami Heat 90-98 (overtime)
Bos Pierce 27, Allen 17, Rondo 10, West 10
Mia James 35, Wade 28, Bosh 20

Memphis Grizzlies-Oklahoma City Thunder 123-133 (3 overtime)
Mem Randolph 34, Gasol 26, Mayo 18
Okl Westbrook 40, Durant 35, Harden 19

LE SERIE DEI PLAYOFF

EASTERN CONFERENCE:

Miami Heat (2)-Boston Celtics (3) serie 3-1 Heat
Chicago Bulls (1)-Atlanta Hawks (5) serie 2-2

WESTERN CONFERENCE:

Los Angeles Lakers (2)- Dallas Mavericks (3) serie 0-4 Mavericks (Mavericks qualificati)
Oklahoma City Thunder (4)-Memphis Grizzlies (8) serie 2-2

2 le partite disputate nella notte NBA valide per le semifinali di Conference.

Boston batte nettamente Miami e vince la prima partita della serie portandosi sul 2-1. Celtics molto concentrati fin dall’inizio, gli avversari reggono il ritmo solo per un tempo, poi si scatenano Kevin Garnett e Paul Pierce: il numero 5 guida i suoi nel terzo periodo con 14 punti segnati, mentre il “capitano” mantiene la doppia cifra di vantaggio nell’ultimo quarto. Per Garnett ci sono alla fine 28 punti e 18 rimbalzi, mentre per Pierce 27 punti, 5 rimbalzi e 5 assist. Miami non trova la solita efficacia, delude Bosh (6 punti con 6 tentativi dal campo), giornata non molto brillante anche per James autore di 15 punti e 5 stoppate, si salvano Wade (23 punti, 6 rimbalzi e 7 assist), Chalmers (17 punti) e Joel Anthony (doppia doppia da 12 punti ed 11 rimbalzi). Gara 4 sarà probabilmente decisiva, l’eventuale 3-1 di Miami chiuderebbe in pratica i conti, mentre un pareggio di Boston darebbe ai “Verdi” l’inerzia nella serie.

Rimonta vincente per i Grizzlies (erano 16 i punti di divario a fine terzo periodo) che beffano i Thunder, autori di una gran partita per 3 quarti di gara ma crollati nell’ultimo parziale. Nel finale errori di Durant e poi di Randolph che non riescono a bucare la retina, si va così in overtime dove la maggior freschezza fisica dei padroni di casa fa la differenza. Durant segna 22 punti ed aggiunge 12 rimbalzi, Westbrook arriva a quota 23 con 12 assist ma le percentuali dal campo del fantastico duo dei Thunder sono da rivedere, bene Ibaka (14 punti, 8 rimbalzi e 6 stoppate) nonostante Randolph usi spesso e volentieri le maniere forti per fermarlo. A proposito di Randolph super prestazione per l’ala di Memphis che chiude con 21 punti e 21 rimbalzi (sui 55 totali di squadra), buona partita anche per Conley e Mayo (18 punti a testa) e Marc Gasol ne aggiunge 16. Si prospetta una interessantissima e caldissima gara 4. Per ora Grizzlies avanti 2-1.

Risultati playoff NBA del 7 maggio 2011

Boston Celtics-Miami Heat 97-81
Bos Garnett 28, Pierce 27, Allen 15
Mia Wade 23, Chalmers 17, James 15

Memphis Grizzlies-Oklahoma City Thunder 101-93 (overtime)
Mem Randolph 21, Mayo 18, Conley 18
Okl Westbrook 23, Durant 22, Ibaka 14

LE SERIE DEI PLAYOFF

EASTERN CONFERENCE:

Miami Heat (2)-Boston Celtics (3) serie 2-1 Heat
Chicago Bulls (1)-Atlanta Hawks (5) serie 2-1 Bulls

WESTERN CONFERENCE:

Los Angeles Lakers (2)- Dallas Mavericks (3) serie 0-3 Mavericks
Oklahoma City Thunder (4)-Memphis Grizzlies (8) serie 2-1 Grizzlies

2 le partite giocate in NBA valide per gara 1 delle semifinali di Conference.

Continuano a sorprendere i Memphis Grizzlies che dopo aver eliminato la testa di serie numero 1 della Western Confrence (i San Antonio Spurs), vanno a vincere la prima gara del turno successivo sul campo di Oklahoma City. Esemplare la gara condotta dagli ospiti che partono forte e guidano l’incontro con autorità, cosa molto difficile sul campo dei Thunder come dimostra l’ultima parte di regular season e come può testimoniare il nostro Danilo Gallinari, eliminato al primo turno proprio da Durant e compagni.
Nel secondo quarto il vantaggio di Memphis arriva anche a 16 punti quando mancano 3 minuti sul cronometro alla fine del periodo, nel terzo però i padroni di casa cercano il clamoroso recupero ed arrivano sul -4. I Grizzlies reagiscono da grande squadra, ricacciano indietro gli avversari e controllano il risultato fino alla fine. Sorprende come questa squadra possa essere arrivata ottava ad Ovest, talento e personalità si fondono in una miscela esplosiva che rende la squadra del Tennessee la vera mina vagante nella corsa al titolo.
Randolph ancora una volta strepitoso chiude con 34 punti ed 11 rimbalzi, bene anche il compagno di reparto Marc Gasol (20 punti, 13 rimbalzi e 3 stoppate), una coppia che determina la superiorità nella zona pitturata per gli “Orsi” e che non lascia scampo agli avversari, al momento sicuramente la front-line più in forma. I Thunder hanno 33 punti (ed 11 rimbalzi) da Durant e 29 da Westbrook ma trovano poca collaborazione nel resto del team (se si esclude Ibaka che chiude con 16 punti, 11 rimbalzi e 5 stoppate). Gara 2 per loro è già decisiva una nuova sconfitta pregiudicherebbe sicuramente la corsa playoff.

Vince anche Miami che regola i Celtics in gara 1 e si porta a condurre la serie che in molti danno come finale anticipata della Lega. Grande primo tempo di Wade che porta i suoi sul +15 all’intervallo mettendo a segno, a metà gara, ben 23 punti. Considerevole anche l’apporto di James Jones che punisce ripetutamente dalla distanza la difesa di Boston.
La partita nel secondo tempo va avanti a strappi con gli ospiti che cercano di rientrare e molto spesso tornano sotto la doppia cifra di vantaggio ed i padroni di casa che subito dopo ristabiliscono le distanze sopra i 10 punti. Il momento clou è quando ai “Verdi” saltano i nervi e Pierce viene espulso per doppio tecnico. Da quel momento gli Heat conducono la gara in tranquillità.
Per gli Heat 85 dei 99 punti segnati vengono dal trio Wade-James-Jones con quest’ultimo che chiude a quota 25 punti con 5/7 da 3 e 10/10 ai liberi mentre Wade ne aggiunge 38 con 14/21 dal campo. Sono 22 i punti per LeBron James mentre Bosh è rivedibile in attacco (solo 7 punti con 3/10 dal campo) ma è consistente sotto i tabelloni (12 rimbalzi). Per i Celtics, invece, serata storta con prestazione modeste per Rondo e Garnett mentre si salvano Allen, che infila 5 delle 12 triple dei Cetlics per un bottino di 25 punti, e Paul Pierce (19) almeno fino al momento dell’espulsione.

Risultati playoff NBA dell’1 maggio 2011

Oklahoma City Thunder-Memphis Grizzlies 101-114
Okl Durant 33, Wstbrook 29, Ibaka 16
Mem Randolph 34, Gasol 20, Conley 15

Miami Heat-Boston Celtics 99-90
Mia Wade 38, Jones 25, James 22
Bos Allen 25, Pierce 19, West 10

LE SERIE DEI PLAYOFF

EASTERN CONFERENCE:

Miami Heat (2)-Boston Celtics (3) serie 1-0 Heat
Chicago Bulls (1)-Atlanta Hawks (5) serie 0-0

WESTERN CONFERENCE:

Los Angeles Lakers (2)- Dallas Mavericks (3) serie 0-0
Oklahoma City Thunder (4)-Memphis Grizzlies (8) serie 0-1 Grizzlies