L’head coach dei Denver Broncos, Josh McDaniels, è stato licenziato ieri sera dai Denver Broncos dopo i pessimi risultati ottenuti in stagione (record di 3 vittorie e 9 sconfitte delle quali le ultime 3 consecutive).
La stagione della gloriosa franchigia del Colorado è la peggiore, fino a questo momento, delle ultime 4 decadi. Al posto di McDaniels è stato nominato coach ad interim l’allenatore dei running back Eric Studesville (43 anni). Rimane al completo invece lo staff scelto dall’ex allenatore, compreso il fratello Ben McDaniels che ricopre l’incarico di coach dei quarterback.
L’owner dei Broncos Pat Bowlen ha dato il benservito al suo allenatore ieri verso le 16 convocandolo in sede, subito dopo aver terminato la seduta con la squadra che ha appreso il tutto tramite un comunicato su Twitter.
Sono tante le vicende che non sono andate giù al proprietario: innanzitutto il record perdente dallo scorso anno (McDaniels prese il posto sulla panchina che era di Mike Shanahan diventando a soli 33 anni il più giovane capo allenatore della NFL) quando dopo 6 vittorie consecutive ad inizio regular season Denver sprofondò con un pessimo finale di stagione chiudendo con un record di 8-8 che sommato alle 3 W e 9 L di quest’anno portano ad un misero 11-17. Poi le scelte azzardate in sede di mercato visto che McDaniels come prima mossa fece fuori il quarterback titolare, il talentuoso Jay Cutler, per spedirlo a Chicago in cambio del normalissimo Kyle Orton. Poi le trade del fortissimo wide receiver Brandon Marshall, giocatore di punta di Denver, del running back Peyton Hillis (che stafacendo meraviglie ai Cleveland Browns) e del tight end Tony Scheffler; da sommare il passaggio ad una difesa 3-4 che ha fallito in tutto e per tutto (vedere gara casalinga contro gli Oakland Raiders che con 59 punti segnati in trasferta hanno stabilito il loro record NFL), lo scarso utilizzo di Tim Tebow, prima scelta Broncos nell’ultimo draft; la trade della scelta numero 1 al draft 2010 (quello di quest’anno) per prendere il cornerback Alphonso Smith al secondo giro del draft 2009 (per poi cedere lo stesso Smith in questa stagione!). La mazzata finale è stata quella del recente scandalo del videotape (McDaniels ha ordinato di spiare gli allenamenti degli avversari, cosa vietatissima in NFL visto che gli schemi di una squadra sono “patrimonio” del club e devono essere riservati e non diffusi) che ha aggiunto imbarazzo ad una franchigia già in difficoltà.
La decisione di Bowlen asseconda anche le richieste dei fan che dopo la clamorosa sconfitta contro i Raiders ne chiedevano la testa.
Per i nomi dei successori, quando terminerà la regular season, si fanno le ipotesi di Bill Cowher (campione con gli Steelers nel 2005) e di Jon Gruden (che nel 2002, con i Tampa Bay Buccaneers, si è laureato campione NFL). Ma ci sono altri nomi nella lista che prevedono un impegno economico minore visto che ora i Broncos hanno 2 allenatori licenziati da stipendiare nei prossimi anni.
Il monday night numero 9 ha visto scontrarsi i Denver Broncos padroni di casa e i campioni NFL dei Pittsburgh Steelers. Partita tutt’altro che spettacolare con le difese assolute protagoniste (specialmente quella degli Steelers). Pittsburgh si impone per 28-10 e ridimensiona le ambizioni di Super Bowl dei Broncos: in fondo i campioni sono sempre loro e chi vorrà il trofeo “Vince Lombardi” dovrà prima vedersela con i gialloneri della Pennsylvania.