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Niente da fare per la Montepaschi Siena che anche in gara 4 dei playoff di Eurolega cede all’Olympiacos per 76-69 e viene eliminata dai greci (con il risultato di 3-1 nella serie) che si prendono una bella rivincita dopo l’eliminazione dello scorso anno (sempre nei quarti di finale della massima competizione di basket) e volano così alle Final 4 che si giocheranno in Turchia, ad Istanbul precisamente, tra qualche settimana.

Non è bastata tanta volontà alla truppa di coach Simone Pianigiani per sbancare il Pireo, non è servito restare in testa alla partita, è stato inutile restare in scia ai biancorossi nei momenti caldi del match per piazzare la zampata vincente, la Montepaschi ha pagato a caro prezzo lo scivolone interno di gara 1 e non è riuscita più a riprendersi il vantaggio del fattore campo. Per il basket italiano è un record negativo quello che si materializza dopo questa eliminazione perchè sicuramente con l’abbandono dei toscani saranno 11 anni che la nostra pallacanestro non trionfa in Eurolega (Virtus Bologna nel 2001), mai si era verificato un così grande lasso di tempo tra un successo azzurro ed un altro in questa competizione, segno che c’è qualcosa che non va ed ovviamente vi si deve porre rimedio in qualche modo.

Probabile che in toscana ora si riparta con un nuovo ciclo, nei prossimi mesi staremo a vedere le mosse della dirigenza biancoverde ma la rifondazione ormai pare inevitabile.  Primo tempo eccellente dei campioni d’Italia che sopperiscono al deficit a rimbalzo (costante di tutta la serie) nei confronti degli ellenici con la grande precisione nelle conclusioni. Al riposo del primo quarto il punteggio è in parità ma nel secondo periodo Siena prende il comando delle operazioni e termina il primo tempo in vantaggio per 38-39 facendo ben sperare tutti i tifosi.

Nel terzo quarto la Montepaschi sembra poter prendere il volo e si porta a metà frazione sul 48-42 ma proprio sul più bello l’Olympiacos inizia a mettere tantissima energia sul parquet e così i padroni di casa si riportano sul -1 a fine terzo quarto (55-54). E’ battaglia anche sui nervi ed i greci in questo vengono aiutati dal tifo amico e dal vantaggio del fattore campo e così grazie ad Hines arriva un parziale che porta i biancorossi sul +6 in apertura dell’ultimo periodo (61-55). Spanoulis si erge a protagonista e guida i suoi sul 69-61, Zisis prova a rimettere in carreggiata il team italiano (provvisorio -3 sul 72-69 con 8 punti consecutivi) e regala qualche speranza ma a condananre la squadra di Simone Pianigiani è il rimbalzo offensivo di Printezis sul suo stesso tiro sbagliato a 30 secondi dal termine del match che se fose finito nelle mani di Andersen e compagni avrebbe potuto portare Siena alla conclusione per il pareggio. I greci sono letali dalla lunetta e Siena dice addio ad ogni sogno di gloria.

Hynes e Spanoulis sono i mattatori del match con 19 punti a testa, alla Montepaschi non basta la doppia doppia di Andersen (15 punti ed 11 rimbalzi), i 15 punti di Zisis, i 10 ciacuno di McCalebb e Lavrinovic e gli 11 di Rakocevic.

Nelle altre gare della serie playoff, dopo il Barcellona si qualifica per le Final 4 anche il CSKA Mosca che batte per 73-71 il Bilbao in trasferta e chiude sul 3-1. Niente da fare per il Maccabi Tel Aviv che perde contro i campioni in carica del Panathinaikos (78-69) e dovrà tornare ad Atene per giocarsi il passaggio del turno (la serie ora è sul 2-2).

GLI ACCOPPIAMENTI DEI QUARTI (serie al meglio delle 5 partite)

Bilbao–CSKA Mosca 71-73 (serie 3-1 CSKA Mosca)

Olympiacos-Montepaschi Siena 76-69 (serie 3-1 Olympiacos)

Maccabi Tel Aviv–Panathinaikos 69-78 (serie 2-2)

Unics Kazan-Barcellona 56-67 (serie 3-0 Barcellona)

Niente da fare per la Montepaschi Siena in gara 3 dei quarti di finale di Eurolega contro i greci dell’Olympiacos (prima delle 2 sfide ravvicinate al Pireo): gli ellenici dominano la gara e travolgono la truppa di coach Simone Pianigiani per 75-55 e si portano avanti per 2-1 nella serie con la grande occasione di chiudere i conti in gara 4 (da giocare venerdì) e prendersi la rivincita per l’eliminazione subìta dai toscani solo 12 mesi fa sempre nei playoff della massima competizione continentale di basket.

Gara senza storia, i biancorossi del Pireo non trovano nessuna difficoltà al cospetto del team italiano assolutamente fuori partita nell’incontro forse più importante dell’anno. Percentuali non altissime (anzi rivedibili in vista di gara 4) condannano i toscani dominati a rimbalzo dai greci che alla fine chiudono con un eloquente +20 (49 contro 29 le carambole catturate dalle 2 squadre) potendo sopperire a qualche imprecisione dal campo con tantissimi punti da seconda occasione dopo i rimbalzi offensivi.

Gli ellenici vincono ogni quarto di gioco ed alla fine sembrano poter toccare anche i 30 punti di vantaggio a qualche minuto dal termine, ma Siena limita la brutta figura con qualche tripla che onestamente sarebbe servita prima.

Il protagonista della gara del Pireo è Kyle Hines autore di 15 punti e 9 rimbalzi, ben coadiuvato da Acie Law (11 punti e 6 assist) e Sloukas (anche lui in doppia cifra con 10 punti). Per Siena invece gara da dimenticare per tutti, meno peggio rispetto agli altri Bo McCalebb con 15 punti e David Andersen con 12. Poi il buio. Ultima chimata per i toscani sarà gara 4 (in programma domani) da vincere assolutamente per non salutare anzitempo la competizione che potrebbe avere poi dei risvolti clamorosi sul progetto biancoverde.

Nelle altre gare dei quarti sorride il Barcellona, prima e finora unica squadra a passare il turno e ad accedere alle Final 4. I blaugrana battono per 67-56 in trasferta l’Unics Kazan e chiudono la serie sul 3-0. Niente da fare invece per il CSKA Mosca che cade a Bilbao (94-81) e manca l’appuntamento per passare il turno (serie sul 2-1 per i russi). Infine i campioni in carica del Panathinaikos perdono a Tel Aviv contro i vicecampioni del Maccabi (65-62) e vedono lo spettro dell’eliminazione (serie 2-1 per i gialloblu israeliani).

GLI ACCOPPIAMENTI DEI QUARTI (serie al meglio delle 5 partite)

Bilbao-CSKA Mosca 94-81 (serie 2-1 CSKA Mosca)

Olympiacos-Montepaschi Siena 75-55 (serie 2-1 Olympiacos)

Maccabi Tel Aviv-Panathinaikos 65-62 (serie 2-1 Maccabi)

Unics Kazan-Barcellona 56-67 (serie 3-0 Barcellona)

Dopo il brutto KO subìto 2 giorni fa sul parque di casa da parte dell’Olympiacos nella prima gara della serie playoff di Eurolega al meglio delle 5 partite, la Montepaschi Siena si prende un sofferto successo in gara 2 che le permette di restare ancora viva nella manifestazione.

Una vittoria di un punto, 81-80, dovuta alla grande partita di Bo McCalebb, autore di 21 punti e del recupero su Printezis a 5 secondi dal termine che ha impedito ai greci di tentare la conclusione della vittoria. Un 2-0, peraltro patìto in 2 gare interne, avrebbe sicuramente portato all’eliminazione della squadra italiana nelle prossime 2 partite da giocare in terra ellenica.

Ed invece il playmaker statunitense tiene alte le speranze dei campioni d’Italia che comunque ora dovranno necessariamente cercare di vincere quantomeno una partita al Pireo (per riprendersi il vantaggio del fattore campo perso nel primo match di questi quarti di finale), il parquet ellenico non è facile da espugnare ma Siena lo ha già fatto lo scorso anno. Le possibilità quindi ci sono tutte.

L’importanza della gara si fa sentire in ogni azione, in ogni giocata, forse c’è meno pressione tra i greci che sono consapevoli che un 2-0 nella serie manderebbe al tappeto gli avverssari. In avvio i biancorossi si affidano ad Antic che infila 11 punti consecutivi che danno 6 punti di vantaggio agli ospiti. I biancoverdi non si scompongono e già alla pausa per il primo quarto sono avanti 22-18 grazie all’impatto di Lavrinovic, voglioso di riscatto dopo un’opaca gara 1. E’ sempre lui anche nel secondo periodo a guidare i toscani (già 12 i suoi punti a circa metà frazione), ben assistito da Rakocevic, Zisis ed Andersen che regalano il +13 all’intervallo (48-35).

Nella ripresa il match cambia completamente: subito Keselj produce un parziale di 7-0 che rimette in carreggiata l’Olympiacos per il provvisorio -6, per fortuna che tra le fila della Monetpaschi c’è McCalebb che è l’unico che risponde colpo su colpo ai canestri degli avversari e con 12 punti nel solo terzo quarto (su 19 segnati dalla squadra) rispedisce a -14 la squadra di Ivkovic alla fine del tempo (67-53). L’ultimo quarto sembrerebbe una passeggiata dato che Siena deve amministrare l’ampio margine ma non è così: i biancoverdi smettono di segnare, difendono male e subiscono il rientro dell’Olympiakos che con 2 canestri e fallo consecutivi di Hines e Dorsey si riporta a -1 con 46 secondi sul cronometro (77-76). Sono i tiri liberi di McCalebb a mantenere in vita ed in vantaggio Siena ma gli ospiti non mollano ed avrebbero la grande possibilità di sbancare Siena quando Rakocevic fa 0/2 dalla lunetta con 5 secondi sul cronometro. Printezis prova  a volare a canestro ma McCalebb (con l’aiuto di Stonerook) compie un recupero prodigioso che salva il team italiano per l’81-80 finale.

McCalebb è l’eroe di serata con 21 punti mentre Lavrinovic ne aggiunge 18, per l’Olympiacos ci sono 15 punti di Printezis ed 11 a testa di Law ed Antic.

Nelle altre partite di gara 2 anche il Maccabi raggiunge la parità contro il Panathinaikos espugnando Atene in overtime per 94-92, ancora una vittoria facile per il CSKA Mosca contro il povero Bilbao (79-60) che non riesce a trovare contromisure allo strapotere dei russi mentre fatica (come già succeso in gara 1) il Barcellona contro l’Unics Kazan battuto di sli 3 punti (66-63).

GLI ACCOPPIAMENTI DEI QUARTI (serie al meglio delle 5 partite)

CSKA Mosca-Bilbao 79-60 (serie 2-0)

Montepaschi Siena-Olympiacos 81-80 (serie 1-1)

Panathinaikos-Maccabi Tel Aviv 92-94 overtime (serie 1-1)

Barcellona-Unics Kazan 66-63 (serie 2-0)

Video Eurolega: il provvidenziale recupero di  McCalebb Olympiacos Siena 

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Non inizia nel migliore dei modi l’avventura della Montepaschi Siena, unica squadra italiana rimasta a tenere in alto i colori italiani, nei quarti di finale di Eurolega: i greci dell’Olympiacos si impongono per 82-75 in rimonta sul parquet dei toscani ed annullano il vantaggio del fattore campo del team biancoverde che ora dovrà necessariamente cercare anche una vittoria al Pireo. Attenzione però ai biancorossi che sono vogliosi di vendetta dopo che lo scorso anno, proprio nei playoff disputati dopo la seconda fase, vennero clamorosamente eliminati dalla truppa di coach Simone Pianigiani che nonostante lo svantaggio del fattore campo si impose per 3 partite ad una e volò alle Final 4 di Barcellona chiuse poi al terzo posto.

Parte molto bene la Montepaschi che nei primi minuti di gioco vola sul 15-7 guidata dalla classe di Rakocevic e dalle giocate di Andersen e McCalebb. I greci non si scompongono e già all’ottavo minuto si portano ad una sola lunghezza di distanza (19-18) ma Andersen regala un nuovo mini-allungo sul 26-21 con cui si chiude il primo quarto (il centro è già a quota 13 punti, la metà di quelli segnati da Siena). Quando però viene richiamato in panchina per rifiatare assieme a McCalebb iniziano i problemi per i campioni d’Italia che vengono fatti a fette dalle giocate di Hines con gli ospiti che al 17esimo si portano avanti sul 38-35. Poi rientra il play macedone che ristabilisce le forze in campo con i toscani che chiudono avanti per 48-42 il primo tempo.

Nel terzo periodo l’Olympiacos entra in campo più deciso e nei primi minuti con un break di 10-2 rimette la testa avanti (50-52), serve ancora Andersen per ribaltare il risultato (al 24esimo per lui ci sono già 20 punti) che porta la sua squadra sul 60-53. La terza frazione di gioco si chiude sul 66-58 ed in apertura dell’ultimo quarto i senesi toccano il +10 (68-58) ma da questo momento in poi per il team italiano ci sarà un solo canestro dal campo negli ultimi 7 minuti (9 i punti totali realizzati nel periodo) ed i biancorossi ne approfittano con Printezis che guida un parziale di 13-2 per il vantaggio greco sul 71-70 a 200 secondi dal termine del match. La Montepaschi non trova giovamento neanche dall’uscita per falli del leader avversario Spanoulis, troppa la stanchezza nei minuti decisivi e così gli ellenici allungano prima sul 79-73 poi amministrano il vantaggio fino alla chiusura per l’1-0 nella serie che mette già con le spalle al muro Pianigiani ed i suoi giocatori in vista di gara 2.

Non bastano i 28 punti e 7 rimbalzi di Andersen ed i 15 di McCalebb, l’Olympiacos trionfa grazie ai 20 punti di Printezis ed ai 15 a testa di Hines e Spanoulis.

Nelle altre gare del turno tutto facile per CSKA Mosca (che si impone per 98-71 sul Bilbao con i 18 punti di Krstic), e per il Panathinaikos (93-73 sul Maccabi Tel Aviv grazie ai 15 punti di Diamantidis) mentre il Barcellona fatica più del necessario per avere la meglio in casa della sorpresa dell’anno Unics Kazan che solo nel finale cede per 78-66 dopo aver fatto soffrire i blaugrana per 3 quarti. Protagonista del match Pete Mickeal con 22 punti con Erazem Lorbek che ne aggiunge 15.

GLI ACCOPPIAMENTI DEI QUARTI (serie al meglio delle 5 partite)

CSKA Mosca-Bilbao 98-71 (serie 1-0)

Montepaschi Siena-Olympiacos 75-82 (serie 0-1)

Panathinaikos-Maccabi Tel Aviv 93-73 (serie 1-0)

Barcellona-Unics Kazan 78-66 (serie 1-0)