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Grandissima prova di forza dei New Orleans Saints nel Monday Night NFL, l’ultimo di questa stagione, contro Atlanta (vittoria per 17-14).

La squadra di Drew Brees espugna il campo dei Falcons, migliore squadra della NFC Conference, stacca il pass per i playoff che permetterà alla squadra della Louisiana di difendere il titolo conquistato lo scorso anno.

La sfida, sembra strano, si decide nel primo quarto, grazie al field goal di Hartley, visto che nei restanti 3 periodi si sono avuti 3 pareggi (7-7; 0-0; 7-7). Il drive decisivo viene costruito da Brees (302 yard lanciate) a 3 minuti dalla fine portando i Saints dal 10-14 al 17-14 (touchdown di Graham). Partita ricca di errori (Brees nell’ultimo quarto si fa intercettare 2 volte), i falcons pagano le troppe palle perse in red zone quando il touchdown decisivo sembrava ormai a portata di mano.: New orleans però ha sopperito con tenacia difensiva, i Falcons non sono riusciti ad arginare invece il ritorno degli avversari.

Con questo successo esterno tutto si riapre in vetta alla NFC: Atlanta potrebbe essere raggiunta proprio dai Saints (anche se un KO falcons contro i Panthers, peggiore squadra della Lega nell’ultimo match, sembra assai improbabile) ma un pò di apprensione e qualche certezza in meno, ora, si riscontrano nella franchigia della Georgia.

Risultati 16esima settimana NFL

Pittsburgh Steelers-Carolina Panthers 27-3 (giovedì)
Arizona Cardinals-Dallas Cowboys 27-26 (sabato)
Jacksonville Jaguars-Washington Redskins 17-20 OT
Buffalo Bills-New England Patriots 3-34
St. Louis Rams-San Francisco 49ers 25-17
Cleveland Browns-Baltimore Ravens 10-20
Miami Dolphins-Detroit Lions 27-34
Chicago Bears-New York Jets 38-34
Kansas City Chiefs-Tennessee Titans 34-14
Denver Broncos-Houston Texans 24-23
Oakland Raiders-Indianapolis Colts 26-31
Cincinnati Bengals-San Diego Chargers 34-20
Tampa Bay Buccaneers-Seattle Seahawks 38-15
Green Bay Packers-New York Giants 45-17
Atlanta Falcon-New Orleans Saints 14-17
Philadelphia Eagles-Minnesota Vikings Martedì (posticipata causa tempesta di neve a Minneapolis)

Si è disputata la 16esima (e penultima settimana) di regular season NFL.
Ad un solo match dalla conclusione, ai già qualificati Patriots, Steelers, Eagles, Bears e Falcons si aggiungono Jets, Ravens e Chiefs.

Restano disponibili 4 posti ed in lotta ci sono Colts e Jaguars nella AFC Conference (con i primi favoriti), mentre nella NFC la situazione pare più complicata visto che Seattle e Saint Loius si giocheranno il primo posto della NFC West Division (che garantisce matematicamente la qualificazione alla post season) con lo scontro diretto sul campo dei Seahawks, un vero e proprio scontro playoff anticipato in pratica, mentre Saints, Packers, Giants e Buccaneers si contenderanno i rimanenti 2 seed (Saints con un record migliore, 10-4 in attesa della partita di stanotte ad Atlanta che potrebbe qualificarli, mentre le altre 3 sono ad un record di 9 vinte e 6 perse).

Ovviamente i campioni in carica dei Saints sembrano ad un passo dall’accesso alla post season (anche dando per scontata la vittoria dei tritasassi Falcons stasera in casa) a meno che domenica prossima i Tampa Bay Buccaneers, vera sorpresa della stagione e squadra più giovane della Lega, non compiano il miracolo sportivo espugnando il Superdome, cosa che li metterebbe davanti alla franchigia della Louisiana per il quinto posto nella NFC. I Giants se la vedranno contro i Redskins (la partita sembra agevole) mentre i Packers riceveranno i Bears che seppur tranquilli e già promossi potrebbero cercare la vittoria per ottenere la testa di serie numero 2 nella NFC dietro ai soli Falcons ed evitare così il primo turno playoff, le partite delle wild card che coinvolgono le squadre dal terzo piazzamento fino al sesto. Insomma ancora niente pare deciso e quasi tutte le sfide in programma domenica prossima avranno motivi di interesse per essere seguite.

Per quanto riguarda più propriamente i risultati della notte, continua la marcia dei Patriots che travolgono i Bills per 34-3, Baltimore espugna il campo dei Browns e stacca il pass per i playoff. Sconfitta indolore per i Jets in quel di Chicago, i biancoverdi di New York si prendono lo stesso la qualificazione alla post season visti i risultati degli altri campi.
Washington rovina la festa ai Jaguars che si arrendono 20-17 in overtime e spalanca le porte della post seasono ai Colts che espugnando il campo dei Raiders ora hanno una vittoria in più rispetto ai rivali divisionali da mantenere anche nell’ultimo match.

Kansas City a sorpresa è la squadra della AFC West Division che va ai playoff: battendo infatti i Titans e ringraziando Cincinnati (che ha superato i Chargers) la squadra del Missouri si regala una gioia che ad inizio anno non era assolutamente pronosticabile vista anche la squadra che San Diego era riuscita ad assemblare per arrivare al Super Bowl.

Continua la marcia dei Lions, arrivati alla terza vittoria consecutiva (la seconda di fila in trasferta dopo che non vincevano sui campi avversari dal 2007, evidentemente aver rotto l’incantesimo settimana scorsa a Tampa Bay, ha dato morale e forza ai “Leoni” di Detroit). A soccombere un’altra squadra della Florida, i Miami Dolphins, che in questa regualar season hanno deluso le aspettative.
La sconfitta di Saint Louis costa la qualificazione ai playoff ai San Francisco 49ers e conseguentemente arriva l’esonero per coach Singletary: i 49ers (5-10 il record) non hanno più la possibilità di imporsi nella mediocre West Division della National Football Conference e resteranno fuori dalla post season per l’ottava stagione consecutiva. Singletary chiude la propria avventura sulla sideline, cominciata nella stagione 2008, con un record complessivo di 18-22.

E’ nata una stella a Denver: Tim Tebow, quarterback uscito dall’ultimo Draft e selezionato proprio da Denver, alla prima apparizione vera con i Broncos guida una gran rimonta sui Texans prendendosi le prime pagine dei giornali che (forse un pò prematuramente) lo paragonano al grandissimo John Elway, quarterback che in Colorado ha fatto la storia non solo della franchigia ma dell’intera NFL. I numeri il ragazzo li ha, resta da vedere come procederà la sua crescita visto che in questa Lega è facile alzarsi un giorno ed avere gli onori della cronaca e poi ritrovarsi il giorno dopo nella polvere (e viceversa!).

I Buccaneers, ancora scossi dal terribile KO interno di domenica scorsa contro i Lions (visti i risultati delle avversarie nella corsa playoff Tampa Bay avrebbe potuto essere già con un piede e mezzo nella post season) si riprendono e massacrano i Seahawks con un perentorio 38-15. Freeman eguaglia il record di franchigia con 5 touchdown lanciati (2 ciascuno per Kellen Winslow e Mike Williams). Nella partita più attesa della domenica i Giants vengono surclassati dai Packers (45-17) che ora hanno lo scontro diretto a loro vantaggio ed al momento si assicurano l’ultimo seed per i playoff: ovviamente anche gli stessi Giants e Tampa Bay hanno lo stesso record ma a parità di vittorie i Packers avranno l’accesso ai playoff grazie a questo successo.

Il Monday Night vedrà impegnati Falcons e Saints (New Orleans con un successo si garantirebbe la post season, altrimenti deciderà tutto il match di domenica prossima contro i Bucs), mentre martedì è in programma la sfida tra Vikings ed Eagles, posticipata a causa di un tormenta di neve che ieri si è abbattuta su Minneapolis.

Risultati 16esima settimana NFL

Pittsburgh Steelers-Carolina Panthers 27-3 (giovedì)
Arizona Cardinals-Dallas Cowboys 27-26 (sabato)
Jacksonville Jaguars-Washington Redskins 17-20 OT
Buffalo Bills-New England Patriots 3-34
St. Louis Rams-San Francisco 49ers 25-17
Cleveland Browns-Baltimore Ravens 10-20
Miami Dolphins-Detroit Lions 27-34
Chicago Bears-New York Jets 38-34
Kansas City Chiefs-Tennessee Titans 34-14
Denver Broncos-Houston Texans 24-23
Oakland Raiders-Indianapolis Colts 26-31
Cincinnati Bengals-San Diego Chargers 34-20
Tampa Bay Buccaneers-Seattle Seahawks 38-15
Green Bay Packers-New York Giants 45-17
Atlanta Falcon-New Orleans Saints Monday Night
Philadelphia Eagles-Minnesota Vikings Martedì (posticipate causa tempesta di neve a Minneapolis)

Termina con la netta affermazione dei Chicago Bears sui Minnesota Vikings il Monday Night della 15esima settimana NFL.

Dopo aver interrotto una striscia di continuità di 296 partite consecutive (nella scorsa giornata di regular season), Brett Favre riprende il posto da titolare nonostante i problemi alla spalla.
Ed il numero 4 dei Vikings parte subito forte servendo Percy Harvin per il 7-0 iniziale.
Ma è solo un fuoco di paglia perchè i Bears, ed in particolare Jay Cutler, iniziano a fare sul serio. Dopo un field goal a segno per il 7-3 è Knox che permette a Chicago il sorpasso sul 10-7. Nel secondo periodo avviene la svolta del match: un sack di Wotton manda rovinosamente a terra Favre che accusa una commozione cerebrale e deve abbandonare il campo.
I Vikings già in difficoltà perdono pericolsità offensiva senza il loro “cervello” e può così iniziare lo show di Devin Hester.
Il numero 23 dei Bears viene prima pescato in End Zone da un passaggio di Cutler per il 17-10 e poi chiude la partita con un punt return da 64 yards (per il 27-7)
Hester con l’ennesimo punt-return stabilisce il nuovo record della NFL arrivando a quota 14 e scalzando in testa a questa classifica Brian Mitchel.
Alla fine termina 40-14, con i Bears che si prendono il primo posto della NFC North Division e la conseguente qualificazione alla post season. Minnesota saluta la stagione in corso con un record sicuramente perdente e butta già l’occhio alla prossima, lockout permettendo ovviamente!

Risultati 15esima settimana NFL

San Diego Chargers-san Francisco 49ers 34-7 (giovedì)
Carolina Panthers-Arizona Cardinals 19-12
Cincinnati Bengals-Cleveland Browns 19-17
Indianapolis Colts-Jacksonville Jaguars 34-24
Miami Dolphins-Buffalo Bills 14-17
Saint Louis Rams-Kansas City Chiefs 13-27
Tampa Bay Buccaneers-Detroit Lions 20-23 (overtime)
Seattle Seahawks-Atlanta Falcons 18-34
Oakland Raiders-Denver Broncos 39-23
Tennessee Titans-Houston Texans 31-17
New England Patriots-Green Bay Packers 31-27
Baltimore Ravens-New Orleans Saints 30-24
Pittsburgh Steelers-New York Jets 17-22
Dallas Cowboys-Washington Redskins 33-30
New York Giants-Philadelphia Eagles 38-31
Minnesota Vikings-Chicago Bears 14-40

Si è conclusa anche la 15esima settimana di NFL.

Carolina ottiene il secondo successo stagionale battendo Arizona per 19-12, vince anche Cincinnati che dopo una lunga striscia di sconfitte batte i Cleveland Browns nel derby dell’Ohio.

Gli Indianapolis Colts battono i Jacksonville Jaguars e si prendono il primo posto divisionale proprio a discapito della squadra della Florida che ora nelle ultime 2 partite di regular season dovrà sperare in un passo falso di Manning e compagni per riuscire a qualificarsi alla post season.
Continuano ad arrivare buoni risultati per i Bills che espugnano Miami per 17 a 14, Kansas City continua a sognare la post season andando a vincere a Saint Louis nel derby del Missouri. Tampa Bay cade in casa contro i Lions e deve quasi abbandonare i propositi di playoff (fortuna che anche Giants e Packers hanno perso), a decidere il tutto, più che il field goal di Detroit dopo 4 minuti del supplementare, è il touchdown annullato (inspiegabilmente) a Kellen Winslow, segnatura che altrimenti avrebbe deciso il match per i Buccaneers.
Atlanta continua la sua marcia inarrestabile e va a vincere a Seattle, i Falcons ora sono ufficialmente qualificati per la post season. Oakland batte Denver, i Titans superano Houston.
Ancora una vittoria per i Patriots che si confermano (assieme ad Atlanta) la migliore squadra della Lega, sconfitti i Packers per 31-27.
Importante affermazione dei Ravens contro i campioni in carica dei Saints che grazie alla contemporanea sconfitta interna degli Steelers contro i Jets li raggiungono al primo posto della AFC North Division.
Dallas supera i Redskins, ma la partita più bella della serata è stata sicuramente Giants contro Eagles: quasi un miracolo quello di Philadelphia, con un ultimo quarto da ben 28 punti, un recupero che ha dell’incredibile visto che a 8 minuti dalla fine del match i Giants conducevano per 31-10! Invece i touchdown di Celek, Vick, Maclin ed un favoloso ritorno di punt di Jackson sull’ultima azione del match, con il cronometro che ormai aveva finito il countdown ed il supplementare in vista, regalano l’insperato successo a Philly che con questa affermazione strappa il pass per i playoff.

La giornata si chiuderà con il Monday Night di questa sera tra Vikings e Bears.

Risultati 15esima settimana NFL

San Diego Chargers-san Francisco 49ers 34-7 (giovedì)
Carolina Panthers-Arizona Cardinals 19-12
Cincinnati Bengals-Cleveland Browns 19-17
Indianapolis Colts-Jacksonville Jaguars 34-24
Miami Dolphins-Buffalo Bills 14-17
Saint Louis Rams-Kansas City Chiefs 13-27
Tampa Bay Buccaneers-Detroit Lions 20-23 (overtime)
Seattle Seahawks-Atlanta Falcons 18-34
Oakland Raiders-Denver Broncos 39-23
Tennessee Titans-Houston Texans 31-17
New England Patriots-Green Bay Packers 31-27
Baltimore Ravens-New Orleans Saints 30-24
Pittsburgh Steelers-New York Jets 17-22
Dallas Cowboys-Washington Redskins 33-30
New York Giants-Philadelphia Eagles 38-31
Minnesota Vikings-Chicago Bears Monday Night

Termina con un massacro la sfida di cartello della tredicesima settimana di NFL. Nel Monday Night infatti i New England Patriots distruggono i rivali dei New York Jets con un sonoro 45-3.

Senza storia l’andamento della partita, ci si attendeva una grande prestazione da parte di tutte e 2 le squadre, ma evidentemente gli ospiti sono rimasti a New York, se non fisicamente, sicuramente con la testa.
Dal primo quarto si capisce l’andazzo del match: i Patriots chiudono sul 17-0 grazie ai touchdown di Green-Ellis e Branch (ed al piazzato di Graham). In apertura di secondo i Jets segnano sul field goal i soli 3 punti della loro partita, poi lasciano spazio alla furia dei Patriots che segnano con Tate, Welker, Hernandez ed ancora Green-Ellis. Un uragano di tecnica , forza e solidità mentale questi New England, letteralmente distrutti i Jets che hanno nella pessima serata del quarterback Sanchez (3 intercetti e nessun passaggio da touchdown) il motivo della resa. Dall’altra parte il dirimpettaio di Sanchez, Tom Brady, continua a distribuire meraviglie (al momento nessuno riesce ad impensierirlo anche per la conquista del titolo di M.V.P. stagionale) lanciando 4 touchdown per 326 yard totali. Brady supera Brett Favre nella speciale classifica di vittorie interne consecutive arrivando ora a quota 26. Patriots che agganciano i Falcons in testa alla Lega con 10 vittorie e 2 sconfitte e si mettono dietro i rivali divisionali dei Jets ora indietro anche negli scontri diretti (all’andata fu vittoria per New York ma con uno scarto minore). La lotta per arrivare al Super Bowl è già iniziata.

Risultati NFL 13esima settimana

Philadelphia Eagles-Houston Texans 34-24 (giocata giovedì)
Cincinnati Bengals-New Orleans Saints 30-34
Detroit Lions-Chicago Bears 20-24
Green Bay Packers-San Francisco 49ers 34-16
Kansas City Chiefs-Denver Broncos 10-6
Miami Dolphins-Cleveland Browns 10-13
Minnesota Vikings-Buffalo Bills 38-14
New York Giants-Washington Redskins 31-7
Tennessee Titans-Jacksonville Jaguars 6-17
San Diego Chargers-Oakland Raiders 13-28
Arizona Cardinals-Saint Louis Rams 6-19
Indianapolis Colts-Dallas Cowboys 35-38 (overtime)
Seattle Seahawks-Carolina Panthers 31-14
Tampa Bay Buccaneers-Atlanta Falcons 24-28
Baltimore Ravens-Pittsburgh Steelers 10-13
New England Patriots-New York Jets 45-3

13 le partite giocate nel pomeriggio NFL valide per la 13esima settimana.

In attesa del match serale tra Ravens e Steelers (sfida da non perdere vista la situazione in classifica delle 2 squadre) e del Monday Night di domani tra le 2 migliori squadre della Lega (assieme ai Falcons) tra New England Patriots e New York Jets, faticano e non poco i campioni in carica dei Saints contro i Bengals: a regalare la vittoria a New Orleans è un touchdown di Marques Colston che regala il sorpasso sul 34-30 alla franchigia della Louisiana. Drew Brees lancia per 313 yard, Ivory segna 2 touchdown, mentre per gli sfortunati Bengals non bastano 2 segnature di Benson. Saints che continuano la corsa verso i playoff. Cincinnati si proietta oramai verso il prossimo anno, sperando in maggiore fortuna.

Sulla stessa falsa riga dei Saints anche i Bears riescono a superare i Lions grazie ad un touchdown di Manumaleuna che permette il sorpasso sul 24-20 alla sua squadra. Con 8 minuti da giocare Detroit non trova il guizzo giusto e lascia strada ai Bears che al momento hanno l’ultimo posto disponibile per i playoff nella NFC Conference.

Importante vittoria dei Packers su San Francisco grazie a 2 ottimi quarti centrali chiusi con 4 touchdown. A fare la voce grossa per i gialloverdi del Wisconsin il solito Rodgers (298 yard lanciate per 2 touchdown) e Jennings con 2 segnature.

I Chiefs restano imbattuti in casa superando i Broncos per 10-6. A decidere il match è in pratica il touchdown di Pope nel primo quarto che Kansas City difende con i denti e mantiene il margine minimo di vantaggio per tutto l’incontro.

Cleveland espugna Miami. Partita con molti errori da ambo le parti, decisivo ai fini del risultato quello del quarterback dei Dolphins, Chad Henne, che centra uno degli arbitri su un passaggio e recapita il pallone nelle mani del giocatore dei Browns Mike Adams che porta il pallone a ridosso della end zone di Miami. Browns che poi con un calcio piazzato, seguente all’azione, di Phil Dawson mettono a segno i 3 punti della vittoria.

Un grande secondo quarto chiuso con il parziale di 24-0 permette ai Vikings di battere i Bills. Favre, con una striscia aperta di 297 partite consecutive nella Lega, viene colpito duro nel primo drive del match (non rientrerà ed è in dubbio per la prossima partita per problemi alla spalla) ed il suo sostituto Jackson lancia 2 touchdown (ma si fa intercettare anche 3 volte). Peterson (3 touchdown) e Rice (2 touchdown) letteralmente inarrestabili per i gialloviola, per i Bills nessuna chance di vittoria.

I Giants agganciano Philadelphia in testa alla NFC East Division grazie alla vittoria sui Redskins. A togliere le castagne dal fuoco per New York sono i 4 touchdown (2 a testa) di Brandon Jacobs ed Ahmad Bradshaw che sopperiscono all’ennesima giornata-no (quest’anno) del quarterback Eli Manning (solo 161 yard lanciate, nessun touchdown ed 1 intercetto). Giornata tutt’altro che brillante anche per il quarterback avversario McNabb che nonostante le 296 yard lanciate incappa in 2 intercetti.

I Jaguars vincono lo scontro divisionale contro i Titans ed a sorpresa si mantengono al comando della AFC South Division. Ottimo primo tempo per Jacksonville che chiude sul 17-0 (touchdown di Jennings e del quarterback Garrard e poi field goal del kicker Scobee) e poi amministra il punteggio nella ripresa concedendo solo 2 calci piazzati ai Titans (segnati da Rob Bironas). Tennessee potrebbe pagare a caro prezzo questa sconfitta casalinga con l’esclusione dalla post season visto che è ultima nella Division con 5 vittorie e 7 sconfitte.

A sorpresa gli Oakland Raiders espugnano il campo dei San Diego Chargers nel derby della “Baia”. Chargers che commettono troppi errori e spianano la strada ai cugini. San Diego è seriamente a rischio eliminazione dalla post season di gennaio visto che il record dei Chiefs, leader di Division, è di 2 partite vinte in più con soli 4 match da disputare.

Continua il momentaccio degli Arizona Cardinals che non riescono più a vincere. Questa volta la squadra di Phoenix soccombe in casa ai Saint Louis Rams. i 6 punti segnati arrivano tutti nel primo quarto per i Cardinals che nel resto dell’incontro non segnano neanche su field goal. Saint Louis continua a sognare i playoff, stagione disastrosa invece per Arizona che evidentemente non vede l’ora di terminare questa orrenda annata.

Partita palpitante ad Indianapolis tra Colts e Cowboys ma alla fine la spuntano gli ospiti in overtime. Primo tempo irriconoscibile per Manning e compagni che vanno sotto 17-7, nella ripresa la reazione dei Colts porta il primo vantaggio dell’incontro sul 28-27 a circa metà dell’ultimo periodo. I Cowboys reagiscono e con Witten si riportano avanti, ripresi sul finire del match dal secondo touchdown dell’incontro di James. In overtime è il kicker Buehler a regalare la vittoria a Dallas che si impone per 35-38. Manning in chiaroscuro, registra 365 yard lanciate, 2 touchdown ma ben 4 intercetti (2 dei quali costati cari perchè ritornati in end zone dai Cowboys). Con questa sconfitta i Colts rischiano tanto visto che lasciano campo libero ai Jaguars in vetta alla AFC South Division, per i playoff bisogna sicuramente fare di più rispetto a quanto mostrato nell’ultimo periodo.

Carolina si conferma la peggiore squadra della NFL perdendo a Seattle dopo essere stata avanti sul 14-0. Decisivo il parziale di 21-0 del terzo periodo, Seahawks che con il minimo sforzo, dopo un pessimo inizio, portano a casa l’incontro grazie ai 3 touchdown di Lynch.

Atlanta espugna Tampa Bay grazie ad un favoloso quarto periodo. Partita in equilibrio nel primo tempo (14-14) con i giovani Buccaneers che rispondono repentinamente ai touchdown degli ospiti, interrompendo la striscia positiva di 4 partite senza intercetti del quarterback Matt Ryan (se avesse concluso anche questa senza essere intercettato sarebbe arrivato a 5 e sarebbe stato record NFL). Il secondo tempo vede Tampa Bay portarsi avanti di 10 lunghezze (24-14) ma uno strepitoso recupero nel quarto periodo dei Falcons con 2 touchdown (Weems e Jenkins) regala il vantaggio agli ospiti a soli 4 minuti dalla fine (28-24). La giocata della partita la compie però il defensive back Grimes che ad un minuto dalla fine, e con la end zone di Atlanta in vista per i Bucs per il clamoroso controsorpasso, intercetta un passaggio di Freeman diretto a Mike Williams e pone fine al match (anche se l’intercetto ha lasciato molti dubbi in qualche addetto ai lavori). Atlanta si porta a quota 10 vinte e 2 perse (miglior record della Lega) in attesa di saper chi tra Jets e Patriots, che scenderanno in campo nello scontro diretto, farà compagnia alla squadra della Georgia visto che le altre 2 rivali sono appaiate a quota 9 vittorie e 2 sconfitte. Da applausi i giovani Buccaneers che pagano l’inesperienza del loro giovane roster e probabilmente dicono addio al sogno di disputare i playoff.

Risultati NFL 13esima settimana

Philadelphia Eagles-Houston Texans 34-24 (giocata giovedì)
Cincinnati Bengals-New Orleans Saints 30-34
Detroit Lions-Chicago Bears 20-24
Green Bay Packers-San Francisco 49ers 34-16
Kansas City Chiefs-Denver Broncos 10-6
Miami Dolphins-Cleveland Browns 10-13
Minnesota Vikings-Buffalo Bills 38-14
New York Giants-Washington Redskins 31-7
Tennessee Titans-Jacksonville Jaguars 6-17
San Diego Chargers-Oakland Raiders 13-28
Arizona Cardinals-Saint Louis Rams 6-19
Indianapolis Colts-Dallas Cowboys 35-38 (overtime)
Seattle Seahawks-Carolina Panthers 31-14
Tampa Bay Buccaneers-Atlanta Falcons 24-28
Baltimore Ravens-Pittsburgh Steelers posticipo ore 2.30 italiane
New England Patriots-New York Jets Monday Night ore 2.30 italiane

Si conclude con una larga vittoria dei 49ers sui Cardinals (27-6) la dodicesima settimana di NFL.

A Phoenix i padroni di casa vengono strapazzati dai redivivi Niners anche senza l’infortunato Frank Gore. Il running back, nelle prime battute del match viene mandato KO per una botta all’anca e probabilmente dovrà saltare il resto della stagione.
Gara già segnata nel primo quarto quando 2 touchdown, 1 di Crabtree ed 1 di Dixon, intervallati da field goal Cardinals di Feely, portano il risultato sul 14-3. Il secondo periodo chiude definitivamente la gara grazie alla marcatura di Westbrook (21-3) a cui risponde il calcio piazato del solito Feely (21-6).

Nel secondo tempo 2 field goal del kicker di San Francisco Andrus portano il risultato sul 27-3 finale che consegna il quarto successo (a fronte di 7 sconfitte) ai 49ers e permette alla squadra della California di restare viva nella corsa playoff visto il basso livello delle avversarie divisionali che vede in testa alla NFC West i Saint Louis Rams ed i Seattle Seahawks con 5 vittorie e 6 sconfitte (ricordiamo che la vincitrice divisionale, anche con record perdente va a disputare la post season). Arizona in caduta libera, sesta sconfitta di fila e giochi stagionali chiusi per i finalisti del Super Bowl di 2 anni fa.

Risultati NFL dodicesima settimana

Detroit Lions-New England Patriots 24-45
Dallas Cowboys-New Orleans Saints 27-30
New York Jets-Cincinnati Bengals 26-10
Atlanta Falcons-Green Bay Packers 20-17
Buffalo Bills-Pittsburgh Steelers 16-19 (overtime)
Cleveland Browns-Carolina Panthers 24-23
Houston Texans-Tennessee Titans 20-0
New York Giants-Jacksonville Jaguars 24-20
Washington Redskins-Minnesota Vikings 13-17
Oakland Raiders-Miami Dolphins 17-33
Seattle Seahawks-Kansas City Chiefs 24-42
Baltimore Ravens-Tampa Bay Buccaneers 17-10
Chicago Bears-Philadelphia Eagles 31-26
Denver Broncos-Saint Louis Rams 33-36
Indianapolis Colts-San Diego Chargers 14-36
Arizona Cardinals-San Francisco 49ers 6-27

Dopo i 3 anticipi del giovedì si è completata la 12esima settimana di NFL.

Prosegue la marcia degli Atlanta Falcons che al Georgia Dome battono i Green Bay Packers in una sfida emozionante.
E’ un field goal di Bryant a dare la vittoria ai padroni di casa a pochi secondi dalla fine. Non bastano ai gialloverdi le 344 yard lanciate del quarterback Aaron Rodgers, i Falcons raggiungono in testa alla Lega con il record di 9 vinte e 2 perse i Jets e i Patriots e a meno di clamorosi rovesciamenti sono quasi sicuri del posto ai playoff (visto che dovranno giocare per ben 2 volte nelle rimanenti 5 partite contro i Carolina Panthers, fanalino di coda della NFL).

Serve un overtime invece a Pittsburgh per battere i Buffalo Bills che da qualche settimana stanno dimostrando di potersela giocare con qualsiasi squadra e che per l’ennesima volta non riescono a vincere una sfida all’overtime. A condannare Buffalo sono dapprima Johnson (che nel supplementare non riesce clamorosamente a trattenere in mano un perfetto lancio del quarterback Fitzpatrick nella end-zone degli Steelers) e poi il field goal del kicker Suisham che regala i 3 punti della vittoria ai gialloneri e vanifica lo splendido recupero dei Bills che nel secondo tempo avevano tenuto a soli 3 punti segnati gli ex campioni NFL segnandone 16 per impattare il match e mandarlo ai supplementari.

John Kasay fallisce il calcio piazzato della possibile vittoria ed i Carolina Panthers si devono arrendere ai Cleveland Browns, di fatto rimanendo la peggiore squadra della Lega. Notizie confortanti però per le “Pantere” che dopo molte partite incolori e molli hanno dato segnali di risveglio riuscendo quasi a recuperare una partita che sembrava persa sul 21-7 dei primi 2 quarti. Hillis con 3 touchdown è il match winner per Cleveland.

Passeggiata di salute per i Texans che asfaltano gli odiati rivali divisionali di Tennessee (che qualche anno fa presero gli storici Houston Oilers per farli diventare i Titans attuali, lasciando Houston per qualche anno senza squadra di football prima che si creassero i Texans) con un perentorio 20-0 e li raggiungono a quota 5 vittorie e 6 sconfitte in classifica.

Con una furiosa rimonta i New York Giants riescono nel secondo tempo a togliere le castagne dal fuoco contro gli ostici Jacksonville Jaguars. Decidono il risultato i touchdown nell’ultimo periodo di Manningham e Boss per rimettere in carreggiata i Giants anche nel discorso qualificazione playoff.

Minnesota espugna Washington ed il neo coach Frazier si prende una importante vittoria all’esordio sulla panchina gialloviola.

Successo esterno di Miami ad Oakland. 20 punti nel secondo tempo ribaltano la situazione per i Dolphins grazie alle 307 yard lanciate dal quarterback Chad Henne per 2 touchdown. Inutili per i Raiders le 2 marcature di Ford (spettacolare il primo touchdown, ad inizio gara, su ritorno di punt da 101 yard percorse, in pratica dall’interno della sua end-zone fino in fondo a quella avversaria).

Kansas City sbanca Seattle e ringrazia il suo quarterback Matt Cassell che lancia 4 touchdown. Partita senza storia con Bowe che firma 3 touchdown per i Chiefs che con questa vittoria si prendono la leadership della AFC West Division davanti ai Chargers.

Non riesce il miracolo a Tampa Bay di fermare la corsa interna dei Ravens (pareggiato il record di franchigia con 5 vittorie e nessuna sconfitta). I Buccaneers arrivano ad un touchdown dall’impresa fermandosi però sul 17-10 in favore degli avversari. Bucs che però dimostrano ancora una volta di essere una squadra in piena crescita e molto probabilmente una delle squadre da battere per il futuro (difficile infatti che quest’anno si arrivi alla qualificazione per i playoff visti gli squadroni che affollano la NFC Conference, anche se Tampa Bay è a solo una vittoria di distacco dalla post season). Da notare che per l’ennesima volta i “Bucanieri” sono caduti contro una squadra dal record vincente (4 le sconfitte) mentre le 7 vittorie raccolte sono state ottenute contro squadre dal record perdente.

Continua il momento positivo dei Chicago Bears che battono gli Eagles e grazie alla sconfitta dei Packers si issano al comando della NFC North Division. Il successo porta la firma del quarterback Jay Cutler autore di 4 passaggi da touchdown (pareggiato il suo career high) 2 dei quali per Bennett. A Phila non bastano le 333 yard lanciate di Michael Vick ed il tentativo di recupero nel quarto periodo (13-0) dal -18 sul 31-13, forse i biancoverdi hanno iniziato a macinare gioco troppo tardi.

Ottima vittoria di Saint Louis a Denver. Bradford, quarterback rookie dei Rams si regala la prima gara da 300 yard tra i professionisti (308 alla fine il computo totale per 3 touchdown). Denver ha provato la clamorosa rimonta nell’ultimo quarto partendo dal 36-13 ma i 20 punti segnati non sono bastati. Da segnalare 2 touchdown per parte: Bajema per i Rams e Lloyd per i Broncos.

Philip Rivers guida ancora una volta un attacco magistrale senza sbavature ed errori (insieme a Brady è il candidato principale al titolo di M.V.P. stagionale) e i San Diego Chargers espugnano uno dei campi più difficili della NFL, quello degli Indianapolis Colts di Payton Manning (prova sottotono con 2 touchdown lanciati ma ben 4 intercetti, 2 dei quali ritornati in end zone avversaria da Burnett e da Weddle). San Diego continua la sua corsa verso i playoff vincendo la quarta partita di fila, Indianpolis invece vede la seconda sconfitta consecutiva mettere in pericolo la qualificazione alla post season.

La giornata si concluderà stanotte con il Monday Night tra Arizona e San Franciso.

Risultati NFL dodicesima settimana

Detroit Lions-New England Patriots 24-45
Dallas Cowboys-New Orleans Saints 27-30
New York Jets-Cincinnati Bengals 26-10
Atlanta Falcons-Green Bay Packers 20-17
Buffalo Bills-Pittsburgh Steelers 16-19 (overtime)
Cleveland Browns-Carolina Panthers 24-23
Houston Texans-Tennessee Titans 20-0
New York Giants-Jacksonville Jaguars 24-20
Washington Redskins-Minnesota Vikings 13-17
Oakland Raiders-Miami Dolphins 17-33
Seattle Seahawks-Kansas City Chiefs 24-42
Baltimore Ravens-Tampa Bay Buccaneers 17-10
Chicago Bears-Philadelphia Eagles 31-26
Denver Broncos-Saint Louis Rams 33-36
Indianapolis Colts-San Diego Chargers 14-36
Arizona Cardinals-San Francisco 49ers Monday Night

Dopo aver fatto il resoconto delle prime 9 partite della serata NFL (leggi l’articolo) esaminiamo le 5 che si sono disputate nella notte italiana, in attesa del Monday Night di stasera tra San Diego Chargers e Denver Broncos che manderà agli archivi anche questa undicesima settimana di football americano.

I Saints battono i Seahawks senza neanche troppe difficoltà: Brees lancia per 382 yard e 4 touchdown, equamente divisi tra i 2 wide receiver Colston e Meachem. Hasselback gioca bene per Seattle ma 2 fumble condannano la squadra del nord-ovest del Pacifico.

Il discorso fatto per i Saints vale anche per i Falcons che in scioltezza espugnano Saint Louis: troppo forte Atlanta, settimana dopo settimana si ha l’impressione di vedere una squadra potenzialmente da Super Bowl, nella NFC i falcons hanno il miglior record e guidano la Division sicuramente più difficile della lega dove sono inseriti anche i campioni dei Saints ed i sorprendenti Buccaneers di questa stagione.

Ed a proposito di Tampa Bay, i “Bucanieri” espugnano d’autorità uno dei campi storici della NFL, quello di San Francisco con un perentorio 21-0. Molti spunti degni di nota in questa partita, tralasciando che i Buccaneers, come detto ormai tante volte, sono la squadra rivelazione di questa stagione in cui nessuno avrebbe scommesso niente su di loro, tralasciando che sono la squadra più giovane della lega con un progetto molto interessante fondato su dei ragazzini che adorano giocare a football, sorprende come in ogni partita ci sia sempre più convinzione nei propri mezzi (anche i Falcons qualche settimana fa hanno tremato contro i rossoargento fino ad 1 minuto dalla fine). Era dal 1980 che i Buccaneers non espugnavano San Francisco (unica volta nella storia tra l’altro, il record parlava, prima di ieri sera, di 1 vittoria ed 11 sconfitte), hanno lasciato a 0 punti i padroni di casa, cosa che non succedeva dal lontano 1977 in una partita persa dai Niners contro Atlanta, Ronde Barber è entrato nella storia non solo della franchigia ma di tutta la Lega avendo totalizzato il suo 40esimo intercetto che abbinato ai 25 sack in carriera lo portano come unico giocatore ad essere riuscito nell’impresa. Insomma si potrebbe parlare tanto di questa franchigia che ora è attesa alla prova del 9: domenica prossima è attesa a Baltimore per la difficilissima sfida contro i Ravens. Il risultato finale potrà dire a cosa potrà aspirare questa squadra, che attualmente è settima nella NFC (ad una sola posizione dal piazzamento playoff, pur essendo nella Division più difficile della NFL).

La sfida tra i 2 quarterback migliori della Lega, ovvero Tom Brady dei New England Patriots e Peyton Manning degli Indianapolis Colts va al numero 12 di Boston (che con la 25esima vittoria casalinga eguaglia il record di Brett Favre con i Green Bay Packers). La partita è quasi un massacro per i Colts, almeno per i primi 3 quarti, quando i Patriots si portano avanti per 31-14 guidati da un ordinato Brady (186 yard lanciate per 2 touchdown e 19 passaggi completati sui 25 tentati), ma nell’ultimo quarto si vede la rimonta di Indy che con Reggie Wayne segna 2 touchdown, si riporta a ridosso dei rivali (31-28) ma sul più bello il leader Manning si fa intercettare per la terza volta in partita e sciupa tutto quanto. Quasi 400 yard lanciate per il numero 18 che però oltre ai 4 touchdown serviti ai compagni deve rispondere di 3 gravissimi intercetti (come già detto), che hanno condannato la propria squadra alla sconfitta.

Il posticipo domenicale ha invece visto l’affermazione dei Philadelphia Eagles sui rivali divisionali dei Giants. Vick, quarterback degli Eagles, straccia il rivale Eli Manning (autore di 3 intercetti) segnando il touchdown d’apertura e guidando al massimo la sua squadra. In classifica ora è New York a dover inseguire e contro questa Philadelphia non sarà affatto facile.

RISULTATI UNDICESIMA GIORNATA NFL

Miami Dolphins-Chicago Bears 0-16 (giovedì)
Carolina Panthers-Baltimore Ravens 13-37
Cincinnati Bengals-Buffalo Bills 31-49
Dallas Cowboys-Detroit Lions 35-19
Jacksonville Jaguars-Cleveland Browns 24-20
Kansas City Chiefs-Arizona Cardinals 31-13
Minnesota Vikings-Green Bay Packers 3-31
New York Jets-Houston Texans 30-27
Pittsburgh Steelers-Oakland Raiders 35-3
Tennessee Titans-Washington Redskins 16-19 (overtime)
New Orleans Saints-Seattle Seahawks 34-19
San Francisco 49ers-Tampa Bay Buccaneers 0-21
Saint Louis Rams-Atlanta Falcons 17-34
New England Patriots-Indianapolis Colts 31-28
Philadelphia Eagles-New York Giants 27-17
San Diego Chargers-Denver Broncos Monday Night ore 2.30 italiane