Procede senza intoppi il cammino del Manchester United che nella 24esima giornata di Premier League raccoglie un altro largo successo all’Old Trafford, a farne le spese il Birmingham che è costretto a soccombere per 5-0. Mattatore del match il bulgaro Berbatov, autore di una tripletta e capocannoniere del torneo con 17 reti, mettono la propria firma anche Giggs e Nani.
Finisce 1-1 il derby incrociato tra le città di Manchester e Birmingham: se i Red Devils hanno passeggiato sugli avversari, i cugini del City cadono a sorpresa al Villa Park dove i padroni di casa dell’Aston Villa s’impongono con la rete di Bent nel primo tempo. La corazzata di Mancini ora è terza a 3 lunghezze dallo United ma con una partita in più giocata.
Non molla di un centimentro invece l’Arsenal che stende il Wigan con la tripletta di Van Persie: l’olandese ritrova la via del gol e il sorriso dopo gli infortuni che ne hanno condizionato il rendimento quest’anno e che hanno inciso sulle scelte di Wenger che lo ha lasciato spesso in panchina preferendogli Chamakh.
Primo successo per Kenny Daglish sulla panchina del Liverpool dopo le dimissioni di Hodgson: i Reds espugnano Wolverhampton per 3-0 (doppietta di Torres e gol di Raul Meireles).
Solo un punto per il Tottenham di Redknapp che fa 1-1 a Newcastle: a Coloccini risponde al 90′ Aaron Lennon. I londinesi agganciano il Chelsea, che giocherà lunedì a Bolton nel Monday Night, al quarto posto.
Infine vittorie per Sunderland (2-1 a Blackpool) e per Fulham (2-0 allo Stoke City) con doppiete di Richardson e Dempsey mentre il West Ham accarezza fino al 91′ il sogno dei 3 punti scaccia crisi quando Fellaini firma il definitivo 2-2 in favore dell’Everton.
Risultati e marcatori 24 Giornata Premier League
Arsenal – Wigan 3-0
21′ Van Persie, 58′ Van Persie, 86′ Van Persie
Aston Villa – Manchester City 1-0
18′ Bent
Blackpool – Sunderland 1-2
14′ Richardson (S), 36′ Richardson (S), 86′ rig Adams (B)
Everton – West Ham 2-2
26′ Spector (W), 77′ Bilyaletdinov (E), 84′ Piquionne (W), 91′ Fellaini (E)
Fulham – Stoke City 2-0
33′ Dempsey, 56′ Dempsey
Manchester United – Birmingham 5-0
2′ Berbatov, 31′ Berbatov, 47′ Giggs, 55′ Berbatov, 78′ Nani
Newcastle – Tottenham 1-1
59′ Coloccini (N), 90′ Lennon (T)
Wolverhampton – Liverpool 0-3
36′ Torres, 50′ Raul Meireles, 91′ Torres
domani
Blackburn – West Bromwich
lunedì
Bolton – Chelsea
Classifica
| 1. | MANCHESTER UNITED | 48 | 22 |
| 2. | ARSENAL | 46 | 23 |
| 3. | MANCHESTER CITY | 45 | 24 |
| 4. | CHELSEA | 38 | 22 |
| 5. | TOTTENHAM | 38 | 23 |
| 6. | SUNDERLAND | 37 | 24 |
| 7. | NEWCASTLE | 30 | 23 |
| 8. | BOLTON | 30 | 23 |
| 9. | STOKE CITY | 30 | 23 |
| 10. | LIVERPOOL | 29 | 23 |
| 11. | BLACKPOOL | 28 | 22 |
| 12. | BLACKBURN | 28 | 23 |
| 13. | EVERTON | 27 | 23 |
| 14. | FULHAM | 26 | 23 |
| 15. | WEST BROMWICH | 25 | 22 |
| 16. | ASTON VILLA | 25 | 23 |
| 17. | BIRMINGHAM | 23 | 22 |
| 18. | WIGAN | 22 | 23 |
| 19. | WOLVERHAMPTON | 21 | 23 |
| 20. | WEST HAM | 21 | 24 |
Era nell’aria già da tempo, un rapporto già logoro e nel quale non era mai sbocciato l’amore: Roy Hodgson non è più l’allenatore del Liverpool. Il tecnico inglese, che termina la sua avventura su una delle panchine più ambite d’Europa dopo solo 6 mesi, ha rescisso consensualmente il contratto che lo legava ai Reds dopo una prima parte di stagione difficile che ha relegato il club più titolato d’Inghilterra al 12esimo posto in Premier League accusando già un ritardo di ben 19 punti dalla testa della classifica al giro di boa del campionato inglese. Un ruolino di marcia quasi disastroso per i Reds che in 20 gare disputate hanno collezionato più sconfitte (9) che vittorie (7). Chiamato nel Merseyside ad evitare tracolli dopo le difficoltà economiche culminate con l’abbandono della proprietà americana indebitata fino al collo, Hodgson non è riuscito ad entusiasmare la piazza come aveva fatto nella passata stagione al Fulham, guidando i londinesi fino alla finale di Europa League poi persa contro l’Atletico Madrid e ad un ottimo settimo posto in campionato.
Nonostante il primo posto in Premier League e l’imminente annuncio dell’acquisto di Edin Dzeko, le acque al Manchester City rimangono agitate. Dopo la lite tra il tecnico Mancini e la stella Carlos Tevez e quella seguente di poche settimane fa tra Mario Balotelli e Jerome Boateng, anche due amici di vecchia data come Adebayor e Kolo Tourè sono arrivati alle mani.
Inizia con un pari il 2011 per il Chelsea di Carlo Ancelotti. Nella 21esima giornata di Premier League i Blues impattano allo Stamford Bridge contro l’Aston Villa di Gerard Houllier con il punteggio di 3-3 al termine di una gara rocambolesca: i padroni di casa vanno avanti nel primo tempo grazie ad un rigore realizzato da Lampard ma vengono riacciuffati allo scadere di tempo da un altro penalty, questa volta assegnato ai Villans, di Young. Al 51′ della ripresa l’Aston Villa passa a sorpresa in vantaggio con il colpo di testa di Heskey, da lì in avanti è un monologo Chelsea che schiaccia gli avversari nella propria metà campo: il forcing della squadra di Ancelotti dà i suoi frutti nel finale quando nell’arco di 5 minuti riesce a ribaltare la situazione con le reti di Drogba (88′) e di Terry (93′). Ma proprio quando Carletto e i suoi uomini assaporano il gusto della vittoria, una dormita dei difensori londinesi permette a Clark, dimenticato da tutti, di battere di testa Cech per il 3-3 finale. Il Chelsea così scivola al quinto posto sorpassato in classifica anche dal Tottenham e i 6 punti che accusa dalla vetta dalle squadre di Manchester cominciano a diventare pesanti.
Non perdono colpi Manchester United, Manchester City eArsenal che nella 21esima giornata di Premier League disputata il giorno di Capodanno fanno bottino pieno: i Red Devils superano a fatica in trasferta il West Bromwich per 2-1 (reti di Rooney e Hernandez), i cugini del City s’impongono in casa 1-0 sul Blackpool (gol partita di Johnson) mentre i Gunners travolgono a Birmingham i padroni di casa per 3-0 (Van Persie, Nasri e autorete di Johnson). In classifica comandano sempre le due squadre di Manchester (41 punti) ma la squadra guidata da Roberto Mancini ha due gare in più rispetto ai rivali. Segue l’Arsenal a due lunghezze.
La figuraccia rimediata nell’ultimo turno di Premier League in casa contro il fanalino di coda Wolverhampton potrebbe costare cara a Roy Hodgson che secondo i tabloid britannici avrebbe ormai le ore contate sulla panchina del Liverpool. Lo spettacolo indegno andato in scena ad Anfield Road la scorsa sera ha convinto i dirigenti dei Reds a sostituire il manager inglese per invertire la rotta e rimettere insieme i cocci di una stagione iniziata male e che potrebbe finire peggio. Il Liverpool infatti si trova attualmente al 12esimo posto in classifica a soli 3 punti dalla zona retrocessione, alle prese con un gioco che non è mai decollato ed il malumore dei big che vedendo ridimensionati i propri obiettivi potrebbero chiedere la cessione già in questa sessione di mercato.