3 le partite disputate nella notte NBA valide per il primo turno dei playoff.
Orlando evita l’eliminazione vincendo gara 5 e si porta sul 3-2 nella serie contro Atlanta. Gara indirizzata sui binari giusti fin da subito, con il vantaggio che arriva sull’ordine dei 20 punti. Nel secondo tempo la musica non cambia, anzi i Magic prendono ancora di più il largo e chiudono con un eloquente +25. Non serve neanche Howard, tenuto per molti minuti a riposo in vista della decisiva gara 6 ad Atlanta che chiude con soli 8 punti, i trascinatori sono Jason Richardson con 17 punti, Redick con 14 ed Anderson con 11. Gli ospiti hanno un solo giocatore degno di nota ovvero Josh Smith che chiude con 22 punti e 11 rimbalzi in soli 29 minuti di gioco. Poi poco o nulla. Tutte le energie saranno concentrate per gara 6 in programma giovedì 28 aprile.
Dopo i Boston Celtics, la Eastern Conference regala un’altra semifinalista, sono i Chicago Bulls che battono i Pacers in gara 5 ed accedono così al turno successivo. I padroni di casa partono subito forte, Indiana non riesce mai a mettere il naso avanti, anzi già dopo il primo quarto lo svantaggio è in doppia cifra. I Bulls non smettono mai di premere sull’acceleratore e un parziale guidato da Rose e Bogans nel terzo quarto chiude i giochi portando Chicago sul +20. Pura accademia fino alla fin del match, Rose chiude con 25 punti, Deng ne aggiunge 24 e Bogans e Korver ne mettono assieme 28. Per i Pacers ottima prova di Granger che chiude con 20 punti, l’eliminazione brucia ma un applauso è ampiamente meritato per i giovani di Indianapolis che hanno tenuto testa nelle prime 4 partite della serie alla squadra con il miglior record NBA.
Vittoria anche per i Lakers di Kobe Bryant che tiene in apprensione i tifosi fino all’ultimo istante per problemi alla caviglia ma poi scende in campo e regala le solite magie. Gli Hornets restano in partita solo un tempo, poi emerge il maggior tasso tecnico e la panchina più profonda dei campioni in carica che hanno 6 uomini in doppia cifra (tutto il quintetto di partenza ed il loro sesto uomo): Bryant chiude con 19 punti, Bynum con 18 e Gasol con 16. Bene anche Fisher, Odom (13 punti a testa) e Artest (11). Gli Hornets trovano la super serata di Marco Belinelli (21 punti) e Trvor Ariza (22), Paul cerca di guidare l’attacco al meglio (20 punti e 12 assist) ma a tradire la squadra della Louisiana è la pochezza del reparto lunghi che viene sbranato dalla front-line gialloviola. Per gara 6 si torna a New Orleans, molto probabilmente il punto decisivo per Los Angeles sarà in questa partita.
Risultati playoff NBA del 26 aprile 2011
Orlando Magic-Atlanta Hawks 101-76
Orl Jason Richardson 17, Redick 14, Anderson 11
Atl Smith 22, Williams 12, Horford 9
Chicago Bulls-Indiana Pacers 116-89
Chi Rose 25, Deng 24, Bogans 15
Ind Granger 20, Hansbrough 14, Hibbert 11
Los Angeles Lakers-New Orleans Hornets 106-90
Lak Bryant 19, Bynum 18, Gasol 16
N.O. Ariza 22, Belinelli 21, Paul 20
LE SERIE DEI PLAYOFF
EASTERN CONFERENCE:
Miami Heat (2)-Philadelphia 76ers (7) serie 3-1 Heat
Boston Celtics (3)-New York Knicks (6) serie 4-0 Celtics (Celtics qualificati)
Orlando Magic (4)-Atlanta Hawks (5) serie 2-3 Hawks
Chicago Bulls (1)-Indiana Pacers (8) serie 4-1 Bulls (Bulls qualificati)
WESTERN CONFERENCE:
Los Angeles Lakers (2)-New Orleans Hornets (7) serie 3-2 Lakers
San Antonio Spurs (1)-Memphis Grizzlies (8) serie 1-3 Grizzlies
Dallas Mavericks (3)-Portland Trail Blazers (6) serie 3-2
Oklahoma City Thunder (4)-Denver Nuggets (5) serie 3-1 Thunder