Solo 2 le partite disputate nella notte NHL e valide per il primo turno dei playoff 2012. Vittorie per entrambe le squadre impegnate in casa.
I Pittsburgh Penguins restano vivi ed ancora in corsa nella serie contro i Philadelphia Flyers, che resta sempre difficilissima (i gialloneri erano sotto per 3-0 dopo le prime 3 partite) ma ora si intravede qualche possibilità per un’incredibile rimonta. Il punto del provvisorio 2-3 nella serie arriva grazie all’affermazione interna per 3-2. Servono 12 minuti per vedere la prima rete dell’incontro con i Flyers che sbloccano il derby della Pennsylvania grazie alla marcatura di Matt Carle bravo a sfruttare il momento di superiorità numerica, derivante da power play, in favore della sua squadra. Steve Sullivan pareggia i conti dopo 3 minuti (sempre in power play) ma prima della chiusura del primo quarto ecco il 2-1 ospite a firma Scott Hartnell (altra realizzazione in superiorità numerica per gli arancioneri). La gara si decide nel secondo periodo con i sigilli di Jordan Staal (che pareggia il punteggio sul 2-2) e di Tyler Kennedy che regala il definitivo 3-2 ai Penguins. Decisivo ancora una volta il goalie di Pittsburgh Marc-Andre Fleury che para 24 dei 26 tiri totali degli avversari salvando i suoi compagni dal possibile 3-3 di Philadelphia in più di un’occasione. Per gara 6 la serie si sposta nuovamente a Philadelphia dove i Flyers dovranno cercare la vittoria ad ogni costo (e chiudere di conseguenza la sfida di questo primo turno playoff) per evitare di andare a giocarsi tutto in una eventuale gara 7 a Pittsburgh, una possibilità, questa, di certo poco gradita dai Flyers.
Nella notte arriva anche il nome della prima squadra a qualificarsi per le Semifinali di Conference. Il team più veloce ad accedere al turno successivo è quello dei Nashville Predators che ha la meglio per 2-1 sui Detroit Red Wings che vengono così eliminati con un inequivocabile 4-1 nella serie. Dopo 16 minuti di gioco dall’inizio dell’incontro è Alexander Radulov ad aprire le marcature ed a portare avanti i Predators. Nel secondo periodo, al 14esimo minuto, è Jiri Hudler a rispondere per i Red Wings che pareggiano così il punteggio. Il match winner della partita è David Legwand con la rete in apertura di terzo quarto, per lui e per Radulov il match si chiude con una rete ed un assist all’attivo mentre l’estremo difensore di Nashville Pekka Rinne è efficace come al solito e salva la sua porta per 21 volte su 22 tiri totali dei biancorossi di Detroit.
Oggi scenderanno in campo 10 squadre, per un totale di 5 partite, di cui almeno 2 molto importanti perchè potrebbero decretare il passaggio del turno di altre formazioni: sotto la lente di ingrandimento infatti ci sono i Phoenix Coyotes, che sul ghiaccio dell’Arizona proveranno a chiudere i conti contro i Chicago Blackhawks, ed i Saint Louis Blues che nello stadio di casa, in Missouri, cercheranno di mettere a segno il punto del definitivo 4-1 nella serie che li vede opposti ai temibilissimi San Josè Sharks. Per quanto riguarda le altre gare New York Rangers, Boston Bruins e Florida Panthers (in casa) sfidano rispettivamente Ottawa Senators, Washington Capitals e New Jersey Devils.
RISULTATI PLAYOFF NHL 20 aprile 2012
Pittsburgh Penguins-Philadelphia Flyers 3-2
Nashville Predators-Detroit Red Wings 2-1
LE SFIDE DEL PRIMO TURNO PLAYOFF:
Eastern Conference:
1) New York Rangers vs 8) Ottawa Senators serie 2-2
2) Boston Bruins vs 7) Washington Capitals serie 2-2
3) Florida Panthers vs 6) New Jersey Devils serie 2-2
4) Pittsburgh Penguins vs 5) Philadelphia Flyers serie 2-3 Flyers
Western Conference:
1) Vancouver Canucks vs 8) Los Angeles Kings serie 1-3 Kings
2) Saint Louis Blues vs 7) San Josè Sharks serie 3-1 Blues
3 Phoenix Coyotes vs 6) Chicago Blackhawks serie 3-1 Coyotes
4) Nashville Predators vs 5) Detroit Red Wings serie 4-1 Predators (Nashville accede alle Semifinali di Conference)