Proseguono senza sosta le Semifinali di Conference dei playoff NHL 2012 con 2 partite disputate nella notte.
I Philadelphia Flyers si portano in vantaggio per 1-0 nella serie contro i New Jersey Devils grazie alla vittoria giunta in overtime per 4-3. Sono gli ospiti però a passare per primi in vantaggio dopo 3 minuti di gioco grazie a Zach Parise. La risposta di Philadelphia si concretizza nel secondo quarto, prima impatta il risultato Danny Briere, poi James van Riemsdyk segna il provvisorio 2-1. New Jersey però non si scoraggia e grazie alla rete in superiorità numerica di Travis Zajac fa 2-2. L’ultima frazione di gioco si apre con il goal in superiorità numerica di Claude Giroux che porta sul 3-2 i Flyers ma poco più tardi arriva la nuova situazione di parità ristabilita da Petr Sykora. Si va così al tempo supplementare dove a decidere le sorti del match è ancora Danny Briere quando sono passati 4 minuti dall’inizio del prolungamento. Oltre alla doppietta dell’ala destra dei Flyers ci sono le 23 parate su 26 tiri del goalie Ilya Bryzgalov. Niente da fare per i Devils nonostante un goal ed un assist di Zach Parise e le 32 parate su 36 conclusioni totali dell’estremo difensore Martin Brodeur, 39 anni (quasi 40 tra qualche giorno) e non sentirli. Flyers sull’1-0 e con la possibilità di allungare sul 2-0 dato che il secondo match della serie si terrà sempre a Philadelphia. Ma i Devils hanno dimostrato di essere squadra ostica per tutti.
Nell’altro incontro della notte i Phoenix Coyotes mettono una seria ipoteca sul passaggio del turno battendo i rivali dei Nashville Predators e portandosi così sul 2-0 nella sfida. 5-3 il punteggio finale, padroni di casa in vantaggio dopo 8 minuti e mezzo di gioco con Antoine Vermette, poco prima della chiusura del periodo arriva la reazione dei Predators con il provvisorio pareggio firmato da Andrei Kostitsyn. In apertura di secondo quarto però terribile uno-due dei Coyotes che segnano con Martin Hanzal e Radim Vrabata nel giro di 3 minuti portandosi sul 3-1. Nashville prova a restare viva accorciando le distanze sfruttando un power play che Patric Hornqvist capitalizza al meglio. Neanche il tempo di esultate però che Phoenix dopo appena 30 secondi ristabilisce le distanze con Taylor Pyatt. Ancora una realizzazione in superiorità numerica tiene a galla gli ospiti (la firma è di Ryan Suter) ma a chiudere i giochi ci pensa Shane Doan che mette al sicuro il risultato con la rete del definitivo 5-3. Ai Predators non bastano le 34 parate del portiere Pekka Rinne, mentre il collega rivale Mike Smith riesce a salvare il risultato per 30 volte (su 33 tiri complessivi) risultando determinante per la sua squadra. Per gara 3 la serie si trasferisce in Tennessee ed i Preds sono obbligati a vincere per riaprire la sfida, un eventuale 3-0 di Phoenix chiuderebbe in pratica ogni discorso qualificazione.
RISULTATI PLAYOFF NHL 29 aprile 2012
Philadelphia Flyers-New Jersey Devils 4-3 (overtime)
Phoenix Coyotes-Nashville Predators 5-3
LE SFIDE DELLE SEMIFINALI DI CONFERENCE:
Eastern Conference:
1) New York Rangers vs 7) Washington Capitals serie 1-0 Rangers
5) Philadelphia Flyers vs 6) New Jersey Devils serie 1-0Flyers
Western Conference:
2) Saint Louis Blues vs 8) Los Angeles Kings serie 0-1 Kings
3) Phoenix Coyotes vs 4) Nashville Predators serie 2-0 Coyotes