Dopo aver analizzato le 2 sfide playoff della Eastern Conference, passiamo alle serie delle semifinali della Western Conference.
1-Vancouver Canucks vs 5-Nashville Predators: Vancouver è strafavorita. Anche se nel primo turno ha accusato una incredibile flessione nella serie contro i Blackhawks campioni (da 3-0 c’è stata la rimonta di Chicago sul 3 pari, prima che i Canucks chiudessero il discorso in gara 7) tuttavia c’è troppo divario tecnico tra le 2 squadre, dopo la grande paura del turno precedente sicuramente i canadesi non vorranno ripetere l’esperienza di un’altra gara 7. Nashville ha un grande pregio, quello di possedere una difesa molto forte, ma che faticherà parecchio contro le folate offensive dei più quotati avversari. L’attacco dovrà superarsi per approfittare delle distrazioni difensive del goalie Luongo e compagni. Ma per avere una chance contro Vancouver dovranno esserci anche gli episodi favorevoli, così come capitato nella serie contro i Ducks quando in gara 5 ad Anaheim (con la serie sul 2-2) i Predators a 30 secondi dal termine perdevano per 3-2, ma un tiro da quasi centrocampo dopo un ingaggio, con la complicità del portiere di casa (Emery che sostituiva l’infortunato di lungo corso Hiller), permise a Nashville di pareggiare e vincere in overtime 4-3. Quell’episodio fu la spinta per poter vincere anche gara 6 e passare il turno. Vancouver è quindi avvertita.
2-San Josè Sharks vs 3-Detroit Red Wings: Una sfida difficilmente pronosticabile quella tra Red Wings e Sharks. San Josè ha il vantaggio del fattore campo, ma i Red Wings hanno letteralmente distrutto gli insidiosi Coyotes al primo turno per 4-0 prendendosi qualche giorno in più di riposo per recuperare dalle fatiche. Detroit possiede un’esperienza nei playoff che poche altre squadre possono vantare e forse proprio questo risulterà decisivo, dato che in queste gare equilibrate a decidere la serie è la maggiore o minore esperienza ad alti livelli nelle partite che valgono una stagione.
PLAYOFF NHL WESTERN CONFERENCE
1-Vancouver Canucks vs 5-Nashville Predators
2-San Josè Sharks vs 3-Detroit Red Wings