8 le partite disputate nella notte NHL.
Sconfitta per i Capitals sul ghiaccio di Philadelphia ed ora Washington rischia seriamente di perdere l’ottavo ed ultimo posto playoff della Eastern Conference: il 2-1 Flyers matura ai rigori, nei tempi regolamentari è il team della capitale ad aprire le danze con la rete di Alex Ovechkin a cui risponde però Claude Giroux nel secondo periodo. Agli shootout decide la realizzazione arancionera di Wayne Simmonds e l’errore seguente dei Capitals di Troy Brouwer.
Periodo di forma strepitoso per i Pittsburgh Penguins che travolgono per 5-1 i Nashville Predators e si mettono in scia ai New York Rangers ed ai Saint Louis Blues per avere il miglior record di punti per quanto riguarda rispettivamente la Eastern Conference e per ciò che concerne la Lega in generale. I gialloneri chiudono la pratica nei primi 2 quarti portandosi sul 4-0 grazie ai goal di Evgeni Malkin, Pascal Dupuis, Chris Kunitz e Matt Cooke. Rete della bandiera ospite messa a segno da Alexander Radulov, poi il sigillo finale porta la firma ancora di Malkin che scrive areferto la sua doppietta personale. Bene anche il goalie dei Penguins Marc-Andre Fleury con 29 parate su 30 tiri complessivi e l’ala sinistra James Neal autore di ben 4 assist per i compagni.
I Lightning battono per 3-2 gli Edmonton Oilers agli shootout: i Bolts vanno avanti con Tom Pyatt ma i canadesi impattano il punteggio grazie a Linus Omark. Nuovo vantaggio dei padroni di casa ancora con lo scatenato Pyatt ma Edmonton non demorde e fa 2-2 grazie a Ladislav Smid. Dopo una serie interminabile di rigori il match si decide con l’errore di Ryan Jones e la conclusione vincente di Teddy Purcell.
Altro 3-2 di rigore è quello tra Minnesota e Calgary con i Wild che trionfano. Doppio vantaggio dei Flames grazie alle marcature di Lee Stempniak ed Anton Babchuk, ma i padroni di casa riescono a pervenire al pareggio con Dany Heatley e Darroll Powe. Nei penalty Devin Setoguchi trova la via della rete mentre il rivale Blake Comeau si fa parare il tiro da Josh Harding.
Si rialza Vancouver che dopo qualche brutta prestazione riesce a sbancare Dallas per 2-1: sono Mason Raymond e Kevin Bieksa a regalare il doppio vantaggio ai Canucks, Vernon Fiddler accorcia le distanze ma a salvare il risultato per i canadesi ci pensa l’estremo difensore Cory Schneider con 25 parate su 26 tiri totali. Gli Stars perdono la leadership della Pacific Division.
Bene anche Phoenix che ha la meglio su Colorado per 3-2: Coyotes che partono fortissimo ed arrivano sul 3-0 grazie ai goal di Daymond Langkow, Raffi Torres e Kyle Chipchura. Solo nell’ultima frazione arriva la reazione Avalanche che però si ferma ad un passo dall’essere completa (reti di Ryan O’Reilly e Paul Stastny) anche per merito del goalie di casa Mike Smith autore di 39 salvataggi su 41 conclusioni degli avversari.
Gara senza reti a Los Angeles ma alla fine trionfano i Kings sui Blues con la concretezza mostrata agli shootout: decide Jeff Carter ed il successo porta i californiani in testa alla Pacific Divison a discapito di Dallas. Shutout numero 8 per il goalie dei Kings Jonathan Quick (35 parate su 35 tiri) che raggiunge Lundqvist in testa a questa speciale classifica, shutout numero 7 per il collega Brian Elliott (da 37 parate totali).
Infine i San Josè restano aggrappati al treno playoff con la vittoria per 2-1 sui Boston Bruins: reti del trionfo californiano di Joe Pavelski e Daniel Winnik, inutile il goal del 2-1 di Zdeno Chara per gli ospiti.
RISULTATI NHL 22 marzo 2012
Philadelphia Flyers-Washington Capitals 2-1 (shootout)
Pittsburgh Penguins-Nashville Predators 5-1
Tampa Bay Lightning-Edmonton Oilers 3-2 (shootout)
Minnesota Wild-Calgary Flames 3-2 (shootout)
Dallas Stars-Vancouver Canucks 1-2
Phoenix Coyotes-Colorado Avalanche 3-2
Los Angeles Kings-Saint Louis Blues 1-0 (shootout)
San Josè Sharks-Boston Bruins 2-1