Solo una gara disputata nella notte NHL.
I Phoenix Coyotes travolgono i Saint Louis Blues sul ghiaccio della franchigia del Missouri per 4-1: il team dell’Arizona passa in vantaggio grazie alla rete di Keith Yandle dopo appena 2 minuti di gioco ma i padroni di casa reagiscono immediatamente e trovano il goal del pari con Patrik Berglund. Nel secondo quarto i Coyotes danno lo strappo decisivo al match con le marcature del 2-1 e del 3-1 messe a segno da Radim Vrbata e Shane Doan nel giro di 2 minuti. A chiudere i conti definitivamente ci pensa nell’ultima frazione di gioco Mikkel Boedker con il sigillo del 4-1. Protagonista dell’incontro è anche il goalie di Phoenix Mike Smith che para 31 dei 32 tiri totali dei Blues diretti verso i suoi pali. Con questo successo i Coyotes si prendono la leadeship della Pacific Division (che regala il terzo posto nella griglia playoff ed il vantaggio del fattore campo nel primo turno della post season) a discapito di Los Angeles Kings e San Josè Sharks, che seguono a distanza di un punto (95 per Phoenix, 94 per le 2 formazioni californiane alla vigilia dell’ultimo turno di regular season).
I PLAYOFF: Dopo 81 gare di stagione e con un solo turno di campionato da disputare (tutte le squadre giocano tra poche ore quasi in contemporanea) i 16 posti playoff sono già stati occupati. Da definire solo le posizioni di partenza. Nella Eastern Conference i New York Rangers sono sicuri del primo posto mentre i Boston Bruins si dovranno accontentare della piazza d’onore. Al terzo posto ci saranno molto probabilmente i Florida Panthers che guidano la Southeast Division (anche se Washington ha ancora la possibilità di scavalcare i rivali). Quarto posto per i Pittsburgh Penguins che nonostante il secondo migliore score ad Est (ben 106 punti) devono cedere il passo e le posizioni ai già citati Bruins e Panthers in quanto squadre leader divisionali. Al quinto posto si assestano i Philadelphia Flyers che nell’ultimo turno (in programma nella notte tra oggi e domani) giocheranno proprio contro i Penguins in un antipasto della sfida playoff che si preannuncia infuocata visto che le partite tra Philadelphia e Pittsburgh sono anche il cosiddetto derby della Pennsylvania. Sesto posto per i New Jersey Devils (che quindi affronteranno i Panthers nei playoff), settimi gli Ottawa Senators (che si troveranno di fronte i Bruins nella post sesaon) ed infine ultimo posto per i Washington Capitals attesi al difficile confronto contro i Rangers.
Nella Western Conference Vancouver partirà dal seed numero 1 mentre Saint Louis si dovrà accontentare del secondo posto (a meno di clamorosi epiloghi che ribaltino le 2 posizioni). Terza piazza, come già scritto in precedenza, che vede i Coyotes in vantaggio su Sharks e Kings (inseguitrici nella divisione) mentre al quarto posto Nashville deve mantenere il punto di vantaggio su Detroit (quinta) per avere il vantaggio del fattore campo nella sfida playoff contro i Red Wings. Sesti i Chicago Blackhawks mentre il settimo e l’ottavo posto se lo contenderanno (con ogni probabilità) Los Angeles Kings e San Josè Sharks nello scontro diretto dell’ultimo turno (si giocherà a San Josè): chi vince dovrà innanzitutto aspettare l’esito della sfida tra Phoenix e Minnesota per definire il predominio della Pacific Division ma pare scontato che per il team che arriverà settimo ci saranno i Blues e per quello che arriverà ottavo i Canucks.
RISULTATI NHL 6 aprile 2012
Saint Louis Blues-Phoenix Coyotes 1-4