5 le partite disputate nella notte NHL.
I Buffalo Sabres hanno la meglio sui Toronto Maple Leafs per 5-4: primo periodo appannaggio delle difese che non concedono nulla, poi dal secondo quarto in poi si scatenano gli attacchi, ad andare in vantaggio sono i canadesi con la rete di Joffrey Lupul, a pareggiare quasi immediatamente i conti ci pensa Drew Stafford. Toronto però si riporta avanti grazie al goal di Dion Phaneuf, poi però si scatenano i Sabres che pareggiano dopo appena 15 secondi con Thomas Vanek e segnano altre 2 reti con Tyler Ennis ed Andrej Sekera poco prima che finisca il secondo periodo. Nikolai Kulemin accorcia le distanze sul 4-3 per i Maple Leafs ma Buffalo ristabilisce le distanze ancora con un goal di Vanek. Inutile la marcatura del 5-4 a pochi minuti dalla fine del match di Mikhail Grabovski. I grande evidenza l’ala sinistra Vanek che chiude l’incontro con una doppietta a cui si aggiungono 2 assist per i compagni.
Periodo di crisi per i Pittsburgh Penguins che devono incassare la seconda sconfitta consecutiva, questa volta per mano degli Ottawa Senators, capaci di rifilare ben 6 reti alla formazione giallonera: Nessun goal nel primo periodo, ma ben 8 nel secondo quarto di gioco, con i Senators che si portano sull’1-0 con la rete di Colin Greening. Il pareggio dei Penguins è di Steve Sullivan, poi i canadesi si portano sul 3-1 con le marcature di Jason Spezza e Daniel Alfredsson. Pittsburgh non demorde e riporta la situazione in parità in un solo minuto grazie a Matt Niskanen ed Evgeni Malkin (entrambe le reti in power play). I padroni di casa ristabiliscono le distanze con i goal di Jared Cowen e Zenon Konopka che è abile a sfruttare la superiorità numerica. Il colpo di grazia alle residue speranze della squadra della Pennsylvania è dato ancora da Jason Spezza che segna il 6-3, serve a poco agli ospiti il quarto goal segnato da Chris Kunitz sul finire della gara. Serata da protagonisti per Jason Spezza autore di una doppietta e 2 assist, Jared Cowen che segna 1 goal ma fornisce ben 3 assist ai compagni e Daniel Alfredsson (1 goal e 2 assist per lui).
Torna alla vittoria Florida che ha la meglio per 3-2 sui Calgary Flames agli shootout: Panthers sull’1-0 grazie al goal di Sean Bergenheim, pari dei canadesi con Olli Jokinen, Rene Bourque porta in vantaggio gli ospiti con una rete nel terzo periodo in power play ma a 4 minuti dalla sirena finale arriva il pareggio dei Panthers segnato ancora da Bergenheim. Il risultato di 2-2 non cambia in overtime e si deve necessariamente andare agli shootout dove a decidere l’incontro è la rete di Stephen Weiss di Florida e la conseguente parata di Jose Theodore, goalie dei Panthers, sulla conclusione di Lee Stempniak. Inutili le 39 parate sui 41 tiri complessivi del goalie dei Flames Leland Irving.
New Jersey Devils a valanga su i Dallas Stars, l’incontro termina 6-3 per i padroni di casa ma ad andare in vantaggio sono gli ospiti con Michael Ryder, David Clarkson impatta il risultato, Brenden Morrow riporta avanti gli Stars ma i Devils segnano 4 goal di fila ad opera di Adam Henrique, Ilya Kovalchuk, Petr Sykora e Zach Parise. Toby Petersen accorcia le distanze sul 5-3 ma Patrik Elias chiude definitivamente i giochi. Grande performance, ancora una volta, per Zach Parise autore di 1 goal e 3 assist.
Infine facile successo dei Chicago Blackhawks sugli Anaheim Ducks per 4-1: padroni di casa subito sul 4-0 grazie a Jamal Mayers, Marian Hossa, David Bolland (goal in power play) e Patrick Sharp. serve a poco e niente la rete di Teemu Selanne a poco meno di 2 minuti dalla fine della partita. Da segnalare tra le fila di Chicago l’ennesima buona prova del goalie Ray Emery autore di 24 parate.
RISULTATI NHL del 16 dicembre 2011
Buffalo Sabres-Toronto Maple Leafs 5-4
Ottawa Senators-Pittsburgh Penguins 6-4
Florida Panthers-Calgary Flames 3-2 (shootout)
New Jersey Devils-Dallas Stars 6-3
Chicago Blackhawks-Anaheim Ducks 4-1