13 le partite giocate nel pomeriggio NFL valide per la 13esima settimana.
In attesa del match serale tra Ravens e Steelers (sfida da non perdere vista la situazione in classifica delle 2 squadre) e del Monday Night di domani tra le 2 migliori squadre della Lega (assieme ai Falcons) tra New England Patriots e New York Jets, faticano e non poco i campioni in carica dei Saints contro i Bengals: a regalare la vittoria a New Orleans è un touchdown di Marques Colston che regala il sorpasso sul 34-30 alla franchigia della Louisiana. Drew Brees lancia per 313 yard, Ivory segna 2 touchdown, mentre per gli sfortunati Bengals non bastano 2 segnature di Benson. Saints che continuano la corsa verso i playoff. Cincinnati si proietta oramai verso il prossimo anno, sperando in maggiore fortuna.
Sulla stessa falsa riga dei Saints anche i Bears riescono a superare i Lions grazie ad un touchdown di Manumaleuna che permette il sorpasso sul 24-20 alla sua squadra. Con 8 minuti da giocare Detroit non trova il guizzo giusto e lascia strada ai Bears che al momento hanno l’ultimo posto disponibile per i playoff nella NFC Conference.
Importante vittoria dei Packers su San Francisco grazie a 2 ottimi quarti centrali chiusi con 4 touchdown. A fare la voce grossa per i gialloverdi del Wisconsin il solito Rodgers (298 yard lanciate per 2 touchdown) e Jennings con 2 segnature.
I Chiefs restano imbattuti in casa superando i Broncos per 10-6. A decidere il match è in pratica il touchdown di Pope nel primo quarto che Kansas City difende con i denti e mantiene il margine minimo di vantaggio per tutto l’incontro.
Cleveland espugna Miami. Partita con molti errori da ambo le parti, decisivo ai fini del risultato quello del quarterback dei Dolphins, Chad Henne, che centra uno degli arbitri su un passaggio e recapita il pallone nelle mani del giocatore dei Browns Mike Adams che porta il pallone a ridosso della end zone di Miami. Browns che poi con un calcio piazzato, seguente all’azione, di Phil Dawson mettono a segno i 3 punti della vittoria.
Un grande secondo quarto chiuso con il parziale di 24-0 permette ai Vikings di battere i Bills. Favre, con una striscia aperta di 297 partite consecutive nella Lega, viene colpito duro nel primo drive del match (non rientrerà ed è in dubbio per la prossima partita per problemi alla spalla) ed il suo sostituto Jackson lancia 2 touchdown (ma si fa intercettare anche 3 volte). Peterson (3 touchdown) e Rice (2 touchdown) letteralmente inarrestabili per i gialloviola, per i Bills nessuna chance di vittoria.
I Giants agganciano Philadelphia in testa alla NFC East Division grazie alla vittoria sui Redskins. A togliere le castagne dal fuoco per New York sono i 4 touchdown (2 a testa) di Brandon Jacobs ed Ahmad Bradshaw che sopperiscono all’ennesima giornata-no (quest’anno) del quarterback Eli Manning (solo 161 yard lanciate, nessun touchdown ed 1 intercetto). Giornata tutt’altro che brillante anche per il quarterback avversario McNabb che nonostante le 296 yard lanciate incappa in 2 intercetti.
I Jaguars vincono lo scontro divisionale contro i Titans ed a sorpresa si mantengono al comando della AFC South Division. Ottimo primo tempo per Jacksonville che chiude sul 17-0 (touchdown di Jennings e del quarterback Garrard e poi field goal del kicker Scobee) e poi amministra il punteggio nella ripresa concedendo solo 2 calci piazzati ai Titans (segnati da Rob Bironas). Tennessee potrebbe pagare a caro prezzo questa sconfitta casalinga con l’esclusione dalla post season visto che è ultima nella Division con 5 vittorie e 7 sconfitte.
A sorpresa gli Oakland Raiders espugnano il campo dei San Diego Chargers nel derby della “Baia”. Chargers che commettono troppi errori e spianano la strada ai cugini. San Diego è seriamente a rischio eliminazione dalla post season di gennaio visto che il record dei Chiefs, leader di Division, è di 2 partite vinte in più con soli 4 match da disputare.
Continua il momentaccio degli Arizona Cardinals che non riescono più a vincere. Questa volta la squadra di Phoenix soccombe in casa ai Saint Louis Rams. i 6 punti segnati arrivano tutti nel primo quarto per i Cardinals che nel resto dell’incontro non segnano neanche su field goal. Saint Louis continua a sognare i playoff, stagione disastrosa invece per Arizona che evidentemente non vede l’ora di terminare questa orrenda annata.
Partita palpitante ad Indianapolis tra Colts e Cowboys ma alla fine la spuntano gli ospiti in overtime. Primo tempo irriconoscibile per Manning e compagni che vanno sotto 17-7, nella ripresa la reazione dei Colts porta il primo vantaggio dell’incontro sul 28-27 a circa metà dell’ultimo periodo. I Cowboys reagiscono e con Witten si riportano avanti, ripresi sul finire del match dal secondo touchdown dell’incontro di James. In overtime è il kicker Buehler a regalare la vittoria a Dallas che si impone per 35-38. Manning in chiaroscuro, registra 365 yard lanciate, 2 touchdown ma ben 4 intercetti (2 dei quali costati cari perchè ritornati in end zone dai Cowboys). Con questa sconfitta i Colts rischiano tanto visto che lasciano campo libero ai Jaguars in vetta alla AFC South Division, per i playoff bisogna sicuramente fare di più rispetto a quanto mostrato nell’ultimo periodo.
Carolina si conferma la peggiore squadra della NFL perdendo a Seattle dopo essere stata avanti sul 14-0. Decisivo il parziale di 21-0 del terzo periodo, Seahawks che con il minimo sforzo, dopo un pessimo inizio, portano a casa l’incontro grazie ai 3 touchdown di Lynch.
Atlanta espugna Tampa Bay grazie ad un favoloso quarto periodo. Partita in equilibrio nel primo tempo (14-14) con i giovani Buccaneers che rispondono repentinamente ai touchdown degli ospiti, interrompendo la striscia positiva di 4 partite senza intercetti del quarterback Matt Ryan (se avesse concluso anche questa senza essere intercettato sarebbe arrivato a 5 e sarebbe stato record NFL). Il secondo tempo vede Tampa Bay portarsi avanti di 10 lunghezze (24-14) ma uno strepitoso recupero nel quarto periodo dei Falcons con 2 touchdown (Weems e Jenkins) regala il vantaggio agli ospiti a soli 4 minuti dalla fine (28-24). La giocata della partita la compie però il defensive back Grimes che ad un minuto dalla fine, e con la end zone di Atlanta in vista per i Bucs per il clamoroso controsorpasso, intercetta un passaggio di Freeman diretto a Mike Williams e pone fine al match (anche se l’intercetto ha lasciato molti dubbi in qualche addetto ai lavori). Atlanta si porta a quota 10 vinte e 2 perse (miglior record della Lega) in attesa di saper chi tra Jets e Patriots, che scenderanno in campo nello scontro diretto, farà compagnia alla squadra della Georgia visto che le altre 2 rivali sono appaiate a quota 9 vittorie e 2 sconfitte. Da applausi i giovani Buccaneers che pagano l’inesperienza del loro giovane roster e probabilmente dicono addio al sogno di disputare i playoff.
Risultati NFL 13esima settimana
Philadelphia Eagles-Houston Texans 34-24 (giocata giovedì)
Cincinnati Bengals-New Orleans Saints 30-34
Detroit Lions-Chicago Bears 20-24
Green Bay Packers-San Francisco 49ers 34-16
Kansas City Chiefs-Denver Broncos 10-6
Miami Dolphins-Cleveland Browns 10-13
Minnesota Vikings-Buffalo Bills 38-14
New York Giants-Washington Redskins 31-7
Tennessee Titans-Jacksonville Jaguars 6-17
San Diego Chargers-Oakland Raiders 13-28
Arizona Cardinals-Saint Louis Rams 6-19
Indianapolis Colts-Dallas Cowboys 35-38 (overtime)
Seattle Seahawks-Carolina Panthers 31-14
Tampa Bay Buccaneers-Atlanta Falcons 24-28
Baltimore Ravens-Pittsburgh Steelers posticipo ore 2.30 italiane
New England Patriots-New York Jets Monday Night ore 2.30 italiane