La NFL ha eletto le 4 pretendenti al titolo: dopo la qualificazione, ieri, di Steelers e Packers, nella serata sono arrivate le nette affermazioni (più di quanto non dica il risultato) dei Chicago Bears che hanno dominato l’incontro contro i Seattle Seahawks e dei New York Jets che compiono l’impresa di giornata andando ad espugnare il campo dei favoritissimi New England Patriots di Tom brady, migliore squadra della regular season.
Come si diceva, facile affermazione dei Bears che battono Seattle al Soldier Field di Chicago grazie ad un formidabile Jay Cutler che lancia per 274 con 2 touchdown (il 7-0 in apertura di Olsen ed in chiusura quello della sicurezza per Davis) e non pago della prestazione ne segna 2 personalmente che segnano l’indirizzo del match verso i Bears. Seattle viene seppellita per 28-0 nel primo tempo e riesce a rendere meno amara la sconfitta con 3 touchdown (2 di Mike Williams) nell’ultimo quarto con la difesa dei padroni di casa già proiettata al Championship contro i Packers.
Nell’altra sfida impresa dei Jets che dopo poco più di un mese tornano al Gillette Stadium di Boston dopo il tremendo 45-3 subito in regular season e riescono ad imbrigliare il favoloso attacco dei Patriots. Eppure la partita era iniziata bene per Brady e compagni subito sul 3-0 grazie al field goal di Graham. Spaventosa la reazione dei biancoverdi a segno con tutti gli uomini di punta: prima Tomlinson ed Edwards per il 14-3, poi, dopo il 14-11 a firma Crumpler (conversione da 2 punti ovviamente) ancora Santonio Holmes e Greene portano i Jets al riparo da spiacevoli sorprese (28-14). L’ultima marcatura di Branch dà una flebile speranza ai padroni di casa (28-21) che provano a riconquistare l’ovale con soli 25 secondi sul cronometro (almeno per impattare il match ed andare all’overtime), ma il calcio corto finisce nelle mani dei difensori di New York che ora aspetta il Championship di domenica prossima.
A proposito di Championship queste le sfide: per la AFC i Pittsburgh Steelers ospiteranno i New York Jets, mentre per la NFC i Chicago Bears ospiteranno i Green Bay Packers in un attesa riproposizione del derby della NFC North che va in scena normalmente in regular season. Curioso che le 2 sfide presentano i medesimi seed (ovvero le stesse posizioni di partenza ai playoff, con le teste di serie numero 2 che sfideranno le seste).
Risultati NFL sabato 15 gennaio
Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens 31-24
Atlanta Falcons-Green Bay Packers 21-48
Risultati NFL domenica 16 gennaio
Chicago Bears-Seattle Seahawks 35-24
New England Patriots-New York Jets 21-28