Dopo i 3 anticipi del giovedì si è completata la 12esima settimana di NFL.
Prosegue la marcia degli Atlanta Falcons che al Georgia Dome battono i Green Bay Packers in una sfida emozionante.
E’ un field goal di Bryant a dare la vittoria ai padroni di casa a pochi secondi dalla fine. Non bastano ai gialloverdi le 344 yard lanciate del quarterback Aaron Rodgers, i Falcons raggiungono in testa alla Lega con il record di 9 vinte e 2 perse i Jets e i Patriots e a meno di clamorosi rovesciamenti sono quasi sicuri del posto ai playoff (visto che dovranno giocare per ben 2 volte nelle rimanenti 5 partite contro i Carolina Panthers, fanalino di coda della NFL).
Serve un overtime invece a Pittsburgh per battere i Buffalo Bills che da qualche settimana stanno dimostrando di potersela giocare con qualsiasi squadra e che per l’ennesima volta non riescono a vincere una sfida all’overtime. A condannare Buffalo sono dapprima Johnson (che nel supplementare non riesce clamorosamente a trattenere in mano un perfetto lancio del quarterback Fitzpatrick nella end-zone degli Steelers) e poi il field goal del kicker Suisham che regala i 3 punti della vittoria ai gialloneri e vanifica lo splendido recupero dei Bills che nel secondo tempo avevano tenuto a soli 3 punti segnati gli ex campioni NFL segnandone 16 per impattare il match e mandarlo ai supplementari.
John Kasay fallisce il calcio piazzato della possibile vittoria ed i Carolina Panthers si devono arrendere ai Cleveland Browns, di fatto rimanendo la peggiore squadra della Lega. Notizie confortanti però per le “Pantere” che dopo molte partite incolori e molli hanno dato segnali di risveglio riuscendo quasi a recuperare una partita che sembrava persa sul 21-7 dei primi 2 quarti. Hillis con 3 touchdown è il match winner per Cleveland.
Passeggiata di salute per i Texans che asfaltano gli odiati rivali divisionali di Tennessee (che qualche anno fa presero gli storici Houston Oilers per farli diventare i Titans attuali, lasciando Houston per qualche anno senza squadra di football prima che si creassero i Texans) con un perentorio 20-0 e li raggiungono a quota 5 vittorie e 6 sconfitte in classifica.
Con una furiosa rimonta i New York Giants riescono nel secondo tempo a togliere le castagne dal fuoco contro gli ostici Jacksonville Jaguars. Decidono il risultato i touchdown nell’ultimo periodo di Manningham e Boss per rimettere in carreggiata i Giants anche nel discorso qualificazione playoff.
Minnesota espugna Washington ed il neo coach Frazier si prende una importante vittoria all’esordio sulla panchina gialloviola.
Successo esterno di Miami ad Oakland. 20 punti nel secondo tempo ribaltano la situazione per i Dolphins grazie alle 307 yard lanciate dal quarterback Chad Henne per 2 touchdown. Inutili per i Raiders le 2 marcature di Ford (spettacolare il primo touchdown, ad inizio gara, su ritorno di punt da 101 yard percorse, in pratica dall’interno della sua end-zone fino in fondo a quella avversaria).
Kansas City sbanca Seattle e ringrazia il suo quarterback Matt Cassell che lancia 4 touchdown. Partita senza storia con Bowe che firma 3 touchdown per i Chiefs che con questa vittoria si prendono la leadership della AFC West Division davanti ai Chargers.
Non riesce il miracolo a Tampa Bay di fermare la corsa interna dei Ravens (pareggiato il record di franchigia con 5 vittorie e nessuna sconfitta). I Buccaneers arrivano ad un touchdown dall’impresa fermandosi però sul 17-10 in favore degli avversari. Bucs che però dimostrano ancora una volta di essere una squadra in piena crescita e molto probabilmente una delle squadre da battere per il futuro (difficile infatti che quest’anno si arrivi alla qualificazione per i playoff visti gli squadroni che affollano la NFC Conference, anche se Tampa Bay è a solo una vittoria di distacco dalla post season). Da notare che per l’ennesima volta i “Bucanieri” sono caduti contro una squadra dal record vincente (4 le sconfitte) mentre le 7 vittorie raccolte sono state ottenute contro squadre dal record perdente.
Continua il momento positivo dei Chicago Bears che battono gli Eagles e grazie alla sconfitta dei Packers si issano al comando della NFC North Division. Il successo porta la firma del quarterback Jay Cutler autore di 4 passaggi da touchdown (pareggiato il suo career high) 2 dei quali per Bennett. A Phila non bastano le 333 yard lanciate di Michael Vick ed il tentativo di recupero nel quarto periodo (13-0) dal -18 sul 31-13, forse i biancoverdi hanno iniziato a macinare gioco troppo tardi.
Ottima vittoria di Saint Louis a Denver. Bradford, quarterback rookie dei Rams si regala la prima gara da 300 yard tra i professionisti (308 alla fine il computo totale per 3 touchdown). Denver ha provato la clamorosa rimonta nell’ultimo quarto partendo dal 36-13 ma i 20 punti segnati non sono bastati. Da segnalare 2 touchdown per parte: Bajema per i Rams e Lloyd per i Broncos.
Philip Rivers guida ancora una volta un attacco magistrale senza sbavature ed errori (insieme a Brady è il candidato principale al titolo di M.V.P. stagionale) e i San Diego Chargers espugnano uno dei campi più difficili della NFL, quello degli Indianapolis Colts di Payton Manning (prova sottotono con 2 touchdown lanciati ma ben 4 intercetti, 2 dei quali ritornati in end zone avversaria da Burnett e da Weddle). San Diego continua la sua corsa verso i playoff vincendo la quarta partita di fila, Indianpolis invece vede la seconda sconfitta consecutiva mettere in pericolo la qualificazione alla post season.
La giornata si concluderà stanotte con il Monday Night tra Arizona e San Franciso.
Risultati NFL dodicesima settimana
Detroit Lions-New England Patriots 24-45
Dallas Cowboys-New Orleans Saints 27-30
New York Jets-Cincinnati Bengals 26-10
Atlanta Falcons-Green Bay Packers 20-17
Buffalo Bills-Pittsburgh Steelers 16-19 (overtime)
Cleveland Browns-Carolina Panthers 24-23
Houston Texans-Tennessee Titans 20-0
New York Giants-Jacksonville Jaguars 24-20
Washington Redskins-Minnesota Vikings 13-17
Oakland Raiders-Miami Dolphins 17-33
Seattle Seahawks-Kansas City Chiefs 24-42
Baltimore Ravens-Tampa Bay Buccaneers 17-10
Chicago Bears-Philadelphia Eagles 31-26
Denver Broncos-Saint Louis Rams 33-36
Indianapolis Colts-San Diego Chargers 14-36
Arizona Cardinals-San Francisco 49ers Monday Night