Nella nona giornata della regular season NFL i Green Bay Packers continuano il loro cammino perfetto e superando i Chargers restano ancora l’unica squadra imbattuta nella Lega. Vittorie importanti per Baltimore (a Pittsburgh contro gli odiati rivali degli Steelers) e per i New York Giants che sbancano Boston infliggendo una dura sconfitta ai Patriots. Da segnalare anche la prima affermazione stagionale per i Miami Dolphins che lasciano così l’ultimo posto in classifica agli Indianapolis Colts, sconfitti per l’ennesima volta. 
Green Bay Packers | © Donald Miralle/Getty Images Il successo più importante di giornata è sicuramente quello dei Giants sul campo dei Patriots: dopo un primo tempo scialbo chiuso sullo 0-0 il match si rivitalizza nella ripresa, con gli ospiti che volano sul 10-0. La rimonta di New England non si fa attendere e Gostkowski ed Hernandez portano in vantaggio i padroni di casa (13-10). Ultimi minuti scoppiettanti, a 3 minuti dalla fine Eli Manning pesca Manningham in end zone per il 17-13, Brady risponde da campione ed in un minuto e mezzo guida un drive perfetto per il touchdown di Gronkowski che rimette avanti New England per 20-17. Ci pensa ancora una volta Eli Manning a sistemare le cose perchè a soli 15 secondi dalla fine del match recapita nelle mani di Ballard il pallone della vittoria. Giants sempre più convinecenti, i Patriots restano invischiati nella loro divisione perchè a quota 5 vittorie e 3 sconfitte ci sono anche Bills e Jets. Proprio lo scontro diretto tra Buffalo e New York Jets, terminato con la vittoria dei biancoverdi per 27-11, rimette in corsa la compagine newyorchese che in avvio di stagione non era sembrata molto in forma. Nell’ultimo periodo però 3 successi consecutivi (di cui 2 contro le rivali divisionali Patriots e Bills, che come si sa valgono doppio) hanno permesso alla truppa di Ryan di ricucire tutto il gap. Prima vittoria in stagione per i Dolphins che a sorpresa sbancano Kansas City reduce da 4 successi di fila, bene il quarterback Moore autore di 244 yard lanciate per 3 touchdown. Male il dirimpettaio Cassell che chiude senza lanciare touchdown e viene sackato 5 volte dalla difesa di Miami. Sorprendono i Bengals che vincono sul campo dei Titans (24-17) e si portano in testa alla loro divisione (assieme ai Ravens) superando una corazzata come i Pittsburgh Steelers. E’ la quinta affermazione consecutiva per le “Tigri” che ribaltano il risultato nel secondo tempo quando sotto per 17-7 segnano 17 punti non concedendone nessuno agli avversari. Male ancora una volta, per Tennessee, il running back Johnson, veramente irriconoscibile in questa prima metà di stagione. Denver sbanca Oakland (38-24) grazie a Tim Tebow che lancia 2 touchdown e corre personalmente per un guadagno complessivo di 118 yard nell’incontro. Male invece il rivale Palmer che colleziona 332 yard su lancio, 3 touchdown ma anche 3 pesantissimi intercetti per la difesa dei Broncos. Dopo l’ottima “W” di settimana scorsa, contro i Saints, i Rams tornano sulla terra e vengono beffati dai Cardinals in overtime: la partita viene decisa da un ritorno di punt di ben 99 yard di Patrick Peterson, defensive back rookie di Arizona. Saint Louis si mangia le mani per essersi fatta bloccare un field goal sul finire dei tempi regolamentari che avrebbe dato il successo proprio alla squadra del Missouri. I Ravens sbancano Pittsburgh: nella sfida tra 2 squadre che si odiano e non fanno nulla per nasconderlo è decisivo un touchdown ad 8 secondi dal termine di Smith, pescato ottimamente in end zone dal quarterback Flacco (300 yard lanciate). Con questo successo Baltimore si lancia in testa alla Division superando proprio gli Steelers che pagano così a caro prezzo le 2 sconfitte contro la squadra di Harbaugh in stagione (la prima era avvenuta all’esordio stagionale). Dallas non trova difficoltà nel match contro Seattle ed ha la meglio per 23-13, nonostante i numerosi infortunati i Texans mandano KO i Browns con un netto 30-12 ed i Saints si prendono la rivincita sugli irriconoscibili Buccaneers delle ultime partite imponendosi per 27-16 senza patire affanni. Cadono per l’ennesima volta i Colts, sbeffeggiati (è il caso di dirlo) sul campo di casa dai Falcons che chiudono con una larga affermazione per 31-7: Julio Jones, wide receiver rookie di Atlanta, mette a segno 2 touchdown, uno da 50 yard ed uno da 80 e si issa ad eroe della serata. Continua senza intoppi la splendida stagione di San Francisco che si impone a Washington per 19-11: i Redskins dopo un ottimo avvio di stagione (3-1 il record dopo le prime 4 giornate) infilano la quarta sconfitta di fila e scendono sempre di più in classifica. I 49ers ringraziano il fullback Miller (suo l’unico touchdown dei californiani) ed il kicker Akers, autore degli altri 12 punti del match. Con il record di 7 successi ed una sola sconfitta i Niners sono al secondo posto dietro ai Packers nella classifica del campionato. Ed a proposito di Green Bay ancora una prova da campione del quarterback Aaron Rodgers che trascina la sua squadra alla vittoria ed al momento è l’M.V.P. stagionale della Lega: per lui247 yard lanciate con soli 5 incompleti (21/26) e 4 touchdown serviti su un piatto d’argento ai suoi compagni (Nelson, Jennings, Finley e Jones), bene anche la difesa che nonostante i 38 punti subiti regala 3 intercetti di cui 2 ritornati in end zone da parte di Tramon Williams e Peprah. E’ crisi invece per il quarterback dei Chargers Philip Rivers, uno dei migliori del campionato che però con i 3 intercetti lanciati arriva a quota 14 e si porta in testa a questa poco invidiabile speciale graduatoria (lo scorso anno nell’intero campionato il numero 17 di San Diego ne lanciò solo 13!). Da segnalare l’incredibile prova del ricevitore Vincent Jackson autore di ben 3 touchdown, magra consolazione per i tifosi del team californiano. Il turno si concluderà con il Monday Night tra Chicago Bears e Philadelphia Eagles. RISULTATI NFL NONA GIORNATA Buffalo Bills-New York Jets 11-27 Dallas Cowboys-Seattle Seahawks 23-13 Houston Texans-Cleveland Browns 30-12 Indianapolis Colts-Atlanta Falcons 7-31 Kansas City Chiefs-Miami Dolphins 3-31 New Orleans Saints-Tampa Bay Buccaneers 27-16 Washington Redskins-San Francisco 49ers 11-19 Oakland Raiders-Denver Broncos 24-38 Tennessee Titans-Cincinnati Bengals 17-24 Arizona Cardinals-Saint Louis Rams 19-13 (overtime) New England Patriots-New York Giants 20-24 San Diego Chargers-Green Bay Packers 38-45 Pittsburgh Steelers-Baltimore Ravens 20-23 Philadelphia Eagles-Chicago Bears Monday Night ore 2:30 Turno di riposo per Detroit Lions, Minnesota Vikings, Jacksonville Jaguars, Carolina Panthers LE CLASSIFICHE (i numeri accanto alle squadre indicano prima le vittorie ottenute e poi le sconfitte subite in stagione): AFC East Division New England Patriots 5-3 Buffalo Bills 5-3 New York Jets 5-3 Miami Dolphins 1-7 AFC North Division Baltimore Ravens 6-2 Cincinnati Bengals 6-2 Pittsburgh Steelers 6-3 Cleveland Browns 3-5 AFC South Division Houston Texans 6-3 Tennessee Titans 4-4 Jacksonville Jaguars 2-6 Indianapolis Colts 0-9 AFC West Division San Diego Chargers 4-4 Oakland Raiders 4-4 Kansas City Chiefs 4-4 Denver Broncos 3-5 NFC East Division New York Giants 6-2 Dallas Cowboys 4-4 Philadelphia Eagles 3-4 Washington Redskins 3-5 NFC North Division Green Bay Packers 8-0 Detroit Lions 6-2 Chicago Bears 4-3 Minnesota Vikings 2-6 NFC South Division New Orleans Saints 6-3 Atlanta Falcons 5-3 Tampa Bay Buccaneers 4-4 Carolina Panthers 2-6 NFC West Division San Francisco 49ers 7-1 Seattle Seahawks 2-6 Arizona Cardinals 2-6 Saint Louis Rams 1-7