E’ Paul Westphal il primo allenatore a ricevere il benservito in NBA. L’ex head coach dei Sacramento Kings paga una partenza pessima della sua squadra in questa stagione (2 vittorie a fronte di 5 sconfitte) e la dirigenza non ha gradito i KO con ampio margine come successo nelle ultime uscite.
Ad influenzare sicuramente la decisione della proprietà della franchigia californiana anche i malumori del centro DeMarcus Cousins che negli ultimi tempi aveva avuto molti screzi con il suo head coach che lo aveva anche messo fuori squadra ed in vendita sul mercato, salvo poi fare marcia indietro dopo un paio di giorni. Evidente dunque che i fratelli Maloof, proprietari della squadra, hanno voluto salvaguardare la permanenza del giocatore, che ha le potenzialità per diventare uno dei primi 3 centri nella Lega, a discapito di un coach che in 2 anni e mezzo di gestione ha totalizzato appena 51 vittorie a fronte di ben 120 sconfitte. Westphal paga inoltre la poca chimica di squadra dato che i Kings sono sempre sembrati un team di talento ma senza una vera identità e negli ultimi tempi erano parecchi anche i malumori nello spogliatoio, con molti atleti stufi di perdere le partite continuamente.
La guida tecnica della squadra è stata temporaneamente affidata a Keith Smart, il cui lavoro sarà valutato da qui ad una decina di partite per essere confermato. Smart lo scorso anno aveva guidato i Golden State Warriors ma la dirigenza della franchigia di Oakland non aveva gradito a fine anno la gestione tecnica del team ed a fine campionato lo ha esonerato immediatamente.
L’avventura di Smart a Sac-Town è iniziata nel migliore dei modi con una partita vinta nella notte sui Milwaukee Bucks, frutto di un super recupero avvenuto nel secondo tempo, quando dal -21 dei primi 2 quarti i Kings hanno poi battuto gli avversari per 103-100 infiammando il numeroso pubblico presente. Sugli scudi anche Cousins, apparso felice e di nuovo tonico che ha prodotto 19 punti e 15 rimbalzi. Per i Kings ora inizia una nuova stagione!