Nella notte sono arrivati gli ultimi 2 verdetti delle Division Series dei playoff MLB: nell’American League i New York Yankees battono, sul diamante di casa, i rivali dei Baltimore Orioles con il risultato di 3-1 e chiudono la serie in loro favore per 3-2. Nella National League i campioni MLB in carica dei Saint Louis Cardinals espugnano il campo dei Washington Nationals con il punteggio di 9-7 ed accedono al turno successivo vincendo la serie per 3-2 estromettendo dalla corsa playoff la squadra con il miglior record della regular season che avrebbe avuto il vantaggio del fattore campo in ogni serie della post season.
Division Series che sono state molto combattute e sofferte, con tutte e 4 le serie che hanno dovuto aspettare gara 5 per dare il giudizio finale. Speriamo che anche nelle Championship Series ci possano essere delle sfide altrettanto entusiasmanti.
I New York Yankees escono vittoriosi con il risultato di 3-1 dalla decisiva gara 5 contro i tenaci Baltimore Orioles: Alex Rodriguez viene escluso dai partenti, per i padroni di casa il suo posto viene preso da Eric Chavez. I primi punti del match li mette a segno Ichiro Suzuki che con un double porta a casa anche Derek Jeter per il provvisorio 2-0 Yankees. Sul monte di lancio intanto Sabathia è autore di una splendida prova arrivando al settimo inning con una sola valida concessa agli Orioles. La sfida si decide poco più tardi quando Granderson (fino a quel momento nullo nell’economia della serie) con un lungo home run porta New York sul punteggio di 3-0. Gara virtualmente chiusa, anche se con qualche patema d’animo visto che Sabathia sul monte di lancio inizia ad accusare la stanchezza concedendo un punto a Baltimore (che porta il risultato sul 3-1) e con una scelta d’assistenza errata regala le basi piene agli ospiti. Con 2 out, 2 strike e 3 cuscini occupati si decide dunque la partita. Alla battuta va Hardy per gli Orioles ma non riesce a realizzare il “miracolo”, lo Yankees Stadium esplode di gioia quando alla nona ripresa ancora Sabathia chiude i conti.
La monumentale prova del pitcher newyorchese permette ora alla sua squadra di andare a sfidare nella Championship Series dell’American League i Detroit Tigers che ieri hanno ottenuto il pass per il turno successivo battendo in gara 5 gli Oakland Athletics.
Nell’altra serie rimasta ancora aperta i campioni in carica dei Saint Louis Cardinals battono a domicilio Washington con una pazzesca rimonta al nono inning (9-7 il risultato finale) ed accedono alla Championship Series della National League. Sono i Nationals ad iniziare meglio l’incontro ed a portare sul proprio tabellino i primi 3 punti del match nel corso del primo inning. Alla fine della sesta ripresa sono ben 6 i punti di differenza tra le 2 formazioni (6-0) ma qui cambia l’inerzia della sfida e Saint Louis, ormai data per morta e fuori ai playoff, coglie al volo l’occasione. All’ottava ripresa il divario è di soli 2 punti (7-5) ma ancora non basta. Entra in scena l’eroe della serata, il seconda base Daniel Descalso: 3/5 al piatto, (già un home run proprio all’ottavo inning che ha ridato respiro ai suoi compagni) e in aggiunta altri 2 punti battuti a casa, quelli della parità (7-7), nel nono. Poi arriva il singolo di Kozma, che manda 2 compagni in casa base, per completare l’impresa. Nelle ultime 4 partite (i Cardinals ne hanno vinte 3 con 29 punti), Descalso viaggia a 0.352 di media battuta con 2 home run e 6 punti battuti a casa. E’ proprio grazie alla battuta che Saint Louis si giocherà il titolo della National League per l‘undicesima volta nella sua storia: contro Washington 32 punti, 6 home run e .265 di media battuta. Nessuno nelle Division Series ha fatto meglio. La rimonta dei Cardinals sui Nationals in gara 5 è la più clamorosa in un match decisivo di post season nella storia della MLB (sotto 6-0 alla fine del sesto inning, dietro 7-5 a una sola ripresa dalla fine della serie), i campioni in carica sono riusciti a segnare 4 punti per proseguire la loro corsa nei playoff 2012.
Ora per Saint Louis ci sarà la difficilissima serie contro i San Francisco Giants per l’accesso alle World Series: ricordiamo che queste 2 formazioni sono le ultime 2 squadre ad aver vinto il campionato nel corso degli ultimi 2 anni: i Giants nel 201o battendo i Texas Rangers, i Cardinals nel 2011 sempre contro il team di Dallas, ed entrambe hanno trionfato nonostante il fattore campo avverso. Si prospetta dunque una serie entusiasmante e forse anche lunga e tirata in cui è probabile si arrivi a gara 7. Di meglio certamente non si poteva chiedere!
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RISULTATI:
AMERICAN LEAGUE
Baltimore Orioles-New York Yankees 2-7
Baltimore Orioles-New York Yankees 3-2
New York Yankees-Baltimore Orioles 3-2
New York Yankees-Baltimore Orioles 1-2
New York Yankees-Baltimore Orioles 3-1
Detroit Tigers-Oakland Atlethics 3-1
Detroit Tigers-Oakland Atlethics 5-4
Oakland Athletics-Detroit Tigers 2-0
Oakland Athletics-Detroit Tigers 4-3
Oakland Athletics-Detroit Tigers 0-6
NATIONAL LEAGUE
Saint Louis Cardinals-Washington Nationals 2-3
Saint Louis Cardinals-Washington Nationals 12-4
Washington Nationals-Saint Louis Cardinals 0-8
Washington Nationals-Saint Louis Cardinals 2-1
Washington Nationals-Saint Louis Cardinals 7-9
San Francisco Giants-Cincinnati Reds 2-5
San Francisco Giants-Cincinnati Reds 0-9
Cincinnati Reds-San Francisco Giants 1-2
Cincinnati Reds-San Francisco Giants 3-8
Cincinnati Reds-San Francisco Giants 4-6
PLAYOFF MLB, DIVISIONAL SERIES:
AMERICAN LEAGUE:
New York Yankees (1)-Baltimore Orioles (wild card) serie 3-2 Yankees (New York qualificata)
Oakland Athletics (2)-Detroit Tigers (3) serie 2-3 Tigers (Detroit qualificata)
NATIONAL LEAGUE:
Washington Nationals (1)-Saint Louis Cardinals (wild card) serie 2-3 Cardinals (Saint Louis qualificata)
Cincinnati Reds (2)-San Francisco Giants (3) serie 2-3 Giants (San Francisco qualificata)
LE SFIDE DELLE CHAMPIONSHIP SERIES:
AMERICAN LEAGUE
New York Yankees-Detroit Tigers (serie al meglio delle 7 partite)
NATIONAL LEAGUE
San Francisco Giants-Saint Louis Cardinals (serie al meglio delle 7 partite)