La stagione regolare della MLB è terminata in modo imprevisto con 2 sorprese nell’ultimo turno che hanno regalato la qualificazione ai playoff a Saint Louis e Tampa Bay che solo un mese fa sembravano tagliate fuori dalla corsa alla post season: i Cardinals avevano 8 gare e mezzo di distanza da Atlanta mentre i Rays ne avevano 9 da recuperare sui Boston Red Sox. Ed invece negli ultimi 30 giorni tutto si è ribaltato con l’incredibile recupero delle 2 franchigie che sembravano spacciate e la clamorosa eliminazione delle favorite. 
© J. Meric/Getty ImagesNell’ultima notte di regular season Tampa Bay, sotto di 7 punti contro gli Yankees all’inizio dell’ottavo inning, opera un ribaltamento di risultato veramente pazzesco dopo oltre 5 ore di gioco che in contemporanea con l’inaspettata caduta dei Red Sox sul campo degli Orioles (4-3 il finale) porta la formazione della Florida nei playoff. Stesso discorso per i Cardinals: facile 8-0 alla peggiore formazione della MLB quest’anno, gli Houston Astros, mentre la sconfitta dei Braves dopo aver guidato per lunghi tratti del match contro Philadelphia spalanca le porte della post season alla formazione del Missouri. Questi gli accoppiamenti dei playoff 2011: American League: New York Yankees – Detroit Tigers; Texas Rangers – Tampa Bay Rays National League: Philadelphia Phillies – Saint Louis Cardinals; Milwaukee Brewers – Arizona Diamondbacks