Dopo le prime 7 partite dell’ottava settimana di NFL (leggi l’articolo) analizziamo le 5 andate in scena durante la notte.
E partiamo proprio dall’ultima, il posticipo domenicale, che ha messo di fronte i lanciatissimi Pittsburgh Steelers ai campioni in carica di New Orleans, che in questa prima parte di stagione regolare non sono stati di certo brillantissimi. Ebbene i Saints hanno portato a casa una vittoria importantissima e pesantissima nell’economia della stagione che rilancia prepotentemente i campioni NFL. Brees batte nettamente il suo dirimpettaio Roethlisberger (anonimo a dir poco), lanciando per oltre 300 yard e con 2 passaggi da touchdown. Primo tempo avaro di emozioni (Steelers avanti con un field goal di Reed, raggiunti dal piazzato di Hartley per i Saints), secondo tempo più vivo: nel terzo periodo ancora Hartley porta New Orleans sul 6-3, poi Colston segna il touchdown del provvisorio 13-3, Mendenhall accorcia per gli Steelers (13-10), ma a chiudere i conti c’è Moore che segna il 20-10 della tranquillità.
Partita dalle mille emozioni a San Diego dove i Chargers ritrovano il sorriso battendo i Tennessee Titans per 33-25. Rivers lancia per oltre 300 yard e conduce la sua squadra alla vittoria, “w” importante per cercare di recuperare sulle dirette avversarie e prendere un posto nei playoff visto che il record (3-5) impone una striscia vincente per riportare quanto meno il record in parità, anche perchè da molti i Chargers erano pronosticati come squadra candidata al Super Bowl.
Nuova sconfitta per Minnesota, raggiunta anche dai Lions in coda alla NFC North Division, che cade a Boston contro i Patriots per 28-18: ancora una prova incolore per Brett Favre, Vikings buttati giù dai 2 touchdown di Green-Ellis. Patriots che si ritrovano in testa alla Lega, nessuno ha fatto meglio di loro con 6 vittorie ed una sola sconfitta.
Dopo i 59 punti di domenica scorsa a Denver con annesso record di franchigia, gli Oakland Raiders prendono gusto alla vittoria e contro i Seattle Seahawks segnano altri 33 punti a fronte dei soli 3 subiti. Ultimo quarto da 20 punti per i bianconeri della “Baia” con il quarterback Jason Campbell che lancia per 310 yard e 2 touchdown. Da dimenticare la prova dei Seahawks, sia in attacco che in difesa.
Continuano a volare invece i Tampa Bay Buccaneers che agganciano i Falcons in testa alla NFC South Division (5 vittorie e 2 sconfitte, contro ogni pronostico di inizio anno), e mantengono vivo il sogno playoff (anche se l’impresa è difficile visto che la squadra non pare attrezzata per raggiungere il traguardo, l’anno scorso i Bucs chiusero terz’ultimi nella Lega). Questa volta a cadere sotto i colpi del trio Freeman-Blount-Mike Williams sono gli Arizona Cardinals che nonostante un imponente recupero si sono dovuti arrendere ai rossoargento: infatti in chiusura di terzo quarto, con i Buccaneers in vantaggio 31-14, i Cardinals segnano 2 touchdown in appena 23 secondi riaprendo completamente l’incontro che sembrava ormai avviato sui binari di una tranquilla vittoria per Tampa Bay (31-28) ed in avvio di ultimo periodo riescono a mettere anche la testa avanti grazie la touchdown di Larry Fitzgerald (il secondo del suo match) per l’incredibile ed insperato 35-31 che scatena l’entusiasmo del Phoenix University Stadium. Sembra fatta ma a questo punto entra in scena il carattere dei Buccaneers che nonostante siano una delle formazioni più giovani della Lega (in ricostruzione dopo il disastroso anno passato) sono riusciti già a mostrare i cosiddetti attributi in più di un’occasione quest’anno: a 6 minuti dalla fine Freeman, dalle proprie 35 yard, lancia per la ricezione miracolosa di Arrelious Benn ad una sola yard dal touchdown che viene chiuso nell’azione successiva dal solito LeGarrette Blount (2 touchdown in partita e 120 yard guadagnate sulle corse!). Poi tanta difesa per i Bucs con 2 intercetti (dei 4 realizzati in totale nel match grazie anche a Barrett Ruud e Geno Hayes) e un pò di sofferenza nel finale ma la vittoria arriva ed è importante. Da segnalare 2 intercetti per Aqib Talib, cornerback rossoargento, di cui uno riportato in touchdown. Touchdown anche per il rookie Mike Wiiliams, 278 yard di passaggio per il quarterback Josh Freeman, che al secondo anno nella NFL sta mostrando il suo grandissimo valore e tutto il suo talento. Una formazione fatta quasi tutta di esordienti e ragazzi al secondo anno nella Lega, quella di Tampa Bay, che si sta distinguendo per un progetto tecnico a cui nessuno dava credito. Magari la post season non arriverà, ma per 8 settimane (almeno) i critici della Lega hanno dovuto soffermarsi sul fenomeno Buccaneers. E questa rappresenta già una bella vittoria in vista di un futuro (sperano i tifosi) molto luminoso come ai tempi di Jon Gruden.
RISULTATI SETTIMANA NUMERO 8 DI NFL:
San Francisco 49ers-Denver Broncos 24-16
Dallas Cowboys-Jacksonville Jaguars 17-35
Cincinnati Bengals-Miami Dolphins 14-22
Kansas City Chiefs-Buffalo Bills 13-10 (overtime)
Detroit Lions-Washington Redskins 35-27
Saint Louis Rams-Carolina Panthers 20-10
New York Jets-Green Bay Packers 0-9
San Diego Chargers-Tennessee Titans 33-25
Arizona Cardinals-Tampa Bay Buccaneers 35-38
New England Patriots-Minnesota Vikings 28-18
Oakland Raiders-Seattle Seahawks 33-3
New Orleans Saints-Pittsburgh Steelers 20-10
Indianapolis Colts-Houston Texans Monday Night ore 1.30 italiana