Si è svolto a Pittsburgh il Draft NHL 2012: con la prima scelta assoluta gli Edmonton Oilers hanno selezionato Nail Yakupov, talentuosa ala destra russa di soli 18 anni che diventa così il terzo giocatore della Russia a venire chiamato come primo in assoluto dopo che in passato la medesima sorte era toccata ad Ilya Kovalchuk (attualmente ai New Jersey Devils ma scelto dagli Atlanta Thrashers nel 2001) e ad Alexander Ovechkin, stella dei Washington Capitals, team che lo ha selezionato nel 2004.
Soprattutto nella parte alta del Draft non sono mancate le sorprese, con alcune scelte che non venivano preventivate dagli esperti ma soprattutto per la trade dei Pittsburgh Penguins che ha sparigliato un pò le carte. Ma andiamo per ordine.
Come già detto il primo ad essere scelto tra tutti i prospetti è stato Yakupov, proveniente dai Sarnia Sting (Ontario Hockey Lague). La terza prima scelta assoluta di fila degli Oilers viene spesa per un attaccante anche se le necessità riguardavano la difesa. Ma Yakupov era il miglior talento disponibile e quindi non ci si deve meravigliare.
I Columbus Blue Jackets invece rafforzano il reparto arretrato con il difensore Ryan Murray. Il canadese è un leader vero (secondo per talento al solo Yakupov in questo Draft) e potrà fornire subito un grande apporto alla disastrata franchigia dell’Ohio.
I Montreal Canadiens prendono con la terza scelta il centro Alex Galchenyuk. Nel ruolo è il migliore prospetto disponibile, anche se è reduce da un grave infortunio che gli ha fatto saltare tutta la stagione (solo 2 le patite disputate). La giovane età (ha appena compiuto 18 anni) però fa ben sperare per il futuro.
Griffin Reinhart approda ai New York Islanders: questo difensore statuario (alto oltre un metro e 90) ha tutte le capacità tecniche e fisiche per essere subito di impatto in NHL. Da ricordare che Reinhrat è figlio d’arte: il padre Paul, anche lui difensore, ha un passato nella Lega.
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Gli Anaheim Duck puntano su Hampus Lindholm. Chiamata a sorpresa per i californiani che acquisiscono un difensore quando le necessità invece sono in zona offensiva. Lo svedese potrebbe anche essere lasciato per un anno in patria a maturare.
Al settimo posto va via un altro difensore: Mathew Dumba viene scelto dai Minnesota Wild. Prolifico anche in zona goal e negli assist, il giocatore potrebbe rappresentare un valore aggiunto per i Wild la prossima stagione.
L’ottava scelta era dei Carolina Hurricanes che però hanno deciso di girarla ai Pittsburgh Penguins (assieme a Brandon Sutter e Brian Dumoulin) per acquisire Jordan Staal e riunire così i 2 fratelli (Eric gioca già per gli Hurricanes) in North Carolina. Questa è stata la trade più clamorosa della notte e Pittsburgh ha selezionato così Derrick Pouliot. Difensore molto produttivo, assomiglia per stile di gioco a Drew Doughty, fresco vincitore della Stanley Cup con i Los Angeles Kings che personalmente reputo il migliore in NHL. Colpo in prospettiva per i Penguins.
Trouba si accasa ai Winnipeg Jets (nona scelta) mentre Koekkoek va a Tampa Bay. Filip Forsberg (undicesimo) giocherà a Washington, Grigorenko a Buffalo. Con la 30esima scelta i campioni dei Kings selezionano Pearson mentre i Devils, finalisti pochi giorni fa contro Los Angeles, prendono Matteau.
Le altre trade: Sergei Bobrovsky passa da Philadeplhia a Columbus in cambio di alcune scelte al prossimo Draft, i Ducks girano agli Islanders Lubomir Visnovsky, in cambio di una seconda scelta del prossimo anno. Washington prende Mike Ribeiro da Dallas, scambiato con Cody Eakin e una seconda scelta di quest’anno.