La notizia era nell’aria ma ora è diventata ufficiale da qualche ora: tom Thibodeau, allenatore dei Chicago Bulls, al primo anno come head coach su una panchina NBA (negli anni precedenti era stato l’allenatore difensivo dei Boston Celtics e primo assistente di Doc Rivers) ha vinto il premio di miglior allenatore della NBA.
Thibodeau ha guidato i suoi Bulls ad ottenere il miglior record dell’intera lega: ben 62 vittorie a fronte di sole 20 sconfitte, sorpassando i San Antonio Spurs (in testa dall’inizio della stagione) nell’ultima giornata di regular season. Un risultato inaspettato visto che Chicago non ha il miglior roster della Lega e in più ha avuto diversi problemi di infortuni, su tutti quelli di Joakim Noah e Carlos Boozer. Ma la crescita (spaventosa oserei dire) di Rose e la solidità difensiva data alla squadra da Thibodeau ha permesso questo risultato straordinario, un miglioramento rispetto allo scorso anno di ben 21 vittorie dato che con coach Del Negro lo scorso anno in panchina i “Tori” chiusero a quota 41 vittorie e 41 sconfitte per una percentuale del 50% contro il 75% di questa annata.
Thibodeau, 53 anni, ha eguagliato il record di Paul Westphal (Phoenix Suns, anno 1992-93) con il maggior numero di vittorie per un tecnico alla prima stagione da head coach. Grazie a lui Chicago è tornata a splendere con il primo posto in regular season cosa che non era più avvenuta dai tempi del mito Michael Jordan, giocatore universalmente riconosciuto come il più forte di tutti i tempi. L’impronta difensiva data alla squadra ha permesso il raggiungimento di questi risultati straordinari, proprio la difesa risulta essere la seconda della Lega (91,3 punti subito per incontro) dietro di poco a quella dei Celtics.
Ma le buone notizie per i Bulls potrebbero anche non finire qui: infatti a meno di clamorosi colpi di scena (i quali paiono piuttosto improbabili) quello per Thibodeau potrebbe non essere l’unico premio individuale assegnato a Chicago: l’annuncio per il premio di M.V.P. stagionale, ovvero il miglior giocatore della stagione regolare, è atteso per martedì, e Derrick Rose, playmaker sensazionale della squadra dell’Illinois, è il favorito numero 1.
Nella classifica delle votazioni Thibodeau Thibodeau ha ricevuto 475 punti e 76 voti da primo posto da un a giuria di giornalisti sportivi specializzati. Doug Collins dei Philadelphia 76ers ha preso 18 voti da primo posto per un totale di 210 punti, mentre Gregg Popovich di San Antonio è arrivato terzo con 177 punti. Il “Red Auerbach Trophy” (trofeo intitolato appunto alla memoria del più grande allenatore NBA di tutti i tempi, ovvero Red Auerbach dei Boston Celtics) quest’anno ha un vincitore su cui non si può discutere.