Dopo le numerose polemiche sugli arbitri, scatenate dall’errata valutazione dei “fischietti” di riserva in occasione del touchdown che ha consegnato la vittoria ai Seattle Seahawks nel Monday Night di qualche giorno fa contro i Green Bay Packers (leggi l’articolo e guarda il video del clamoroso errore), è notizia di poche ore fa che la NFL ha trovato l’intesa sul contratto collettivo con i direttori di gara titolari che dunque potranno tornare alle loro consuete mansioni già in occasione dell’anticipo di questa notte tra Baltimore Ravens e Cleveland Browns, gara in programma verso le 2 di notte (ora italiana).
L’attesa fumata bianca era auspicata da più parti visto quello che stavano combinando gli arbitri di riserva nelle prime 3 giornate di campionato: da sottolineare che oltre al dato inquietante degli errori decisionali (in ultimo quello a Seattle che è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso) si è registrato anche un alto numero di “risse” tra giocatori in campo, in uno sport che è si duro e violento ma che fa registrare sempre un alto grado di fair play. Il segnale di questo aumento fa pensare che i giocatori in campo non rispettassero l’autorità dei direttori di gara sostituti, pensando di poter fare qualsiasi cosa volessero, per iniziare dalle intimidazioni, passando per le provocazioni, per terminare appunto con le zuffe.
La Lega dunque e l’associazione dei direttori di gara (Nflra) hanno raggiunto un’intesa di massima per un nuovo contratto di 8 anni, ponendo fine al braccio di ferro cominciato a giugno e rispedendo a casa, di fatto, gli arbitri di riserva impiegati con effetti disastrosi nelle prime 3 giornate della regular season.
Il nuovo contratto, che tra domani e sabato dovrà essere ratificato dalla maggioranza dei 121 “fischietti” iscritti al sindacato, definisce salari, pensioni e benefit per gli arbitri, dipendenti part-time della National Football League. In particolare, l’attuale salario medio di 145.000 dollari a stagione arriverà a 205.000 dollari nel 2019, alla scadenza dell’intesa.
I numerosi errori di questo inizio di stagione hanno indotto Roger Goodell, commissioner NFL, ad accelerare le trattatve. Da sempre uno sport in cui la certezza delle decisioni è un punto cardine (si utilizza in ogni momento e più volte la prova televisiva sul campo per tutte le giocate controverse per poter dare la giusta chiamata sul terreno di gioco) si stava trasformando in una farsa e in molti avevano espresso preoccupazione per la situazione anche attraverso i social network. Tra questi anche il Presidente degli U.S.A. Barack Obama che nei giorni scorsi, dopo il controverso episodio della sfida Seattle-Green Bay, tramite il suo account Twitter aveva auspicato un rapido epilogo positivo della trattativa tra Lega e Nflra. Numerose erano state le polemiche ed i toni stavano diventando troppo accesi tra tra giocatori, allenatori, tifosi e “media”.
Gli arbitri titolari dunque torneranno a lavorare sin da subito: come già anticipato, già stasera saranno impegnati nel match tra Baltimore Ravens e Cleveland Browns che apre la quarta settimana della stagione regolare (Thursday Night Game) e la decisione sembra sia stata accolta con favore, soprattutto dagli atleti (come esternato nelle ultime ore dall’associazione giocatori) che ora si sentiranno molto più tranquilli sul campo da gioco.